SUR LA SAINTE ENFANCE

pénétrable à la crëature ; et comme elle s'y perd en les contemplant , il ne lui reste qu'à les adorer avec un e'tonnement religieux. Aussi voyons-nous, dans les saintes Lettres, que les anges, qui voient face à face la gloire et la majesté d'un Dieu régnant , sont contraints de baisser la vue et de se cacher devant lui comme étonnés de sa grandeur; et les hommes qui sont appliqués par un ordre particulier à contempler les profondeurs d'un Dieu abaissé , ne pouvant trouver le fond d'un si grand abîme , sont jetés dans un pareil étonnement, ainsi que nous le lisons dans notre évangile : Erant pater ejus et mater mi" rantes : « Son père et sa mère étoient étonnés >>.

J'ai déjà remarqué, mes Sœurs, que cet étonnement religieux est le véritable sentiment de l'ame par lequel nous devons honorer les profondes et inconcevables conduites de Dieu dans l'enfance de son Fils : et pour entrer, comme nous devons, dans cette sainte disposition, considérons attentivement toutes les circonstances particulières de l'histoire de ce Dieu enfant. Ainsi mon dessein n'est pas aujourd'hui de vous parler simplement de la naissance de notre Sauveur, mais de vous représenter comme en raccourci tous les mystères de sa sainte enfance, auxquels ce temps est consacré, avec leurs secrets f apports à l'œuvre de la rédemption de notre nature ; afin que contemplant d'une même vue, autant que le Saint-Esprit nous l'a révélé, tout l'ordre et l'enchaînement des desseins de Dieu sur cet enfant, nous nous perdions dans l'admiration de ses conseils et de sa sagesse : Erant mirantes. Voilà , mes très -chères Sœurs, le dessein que je me pro-

pose : mais de peur que nos esprits ne s'égarent, je re'duirai à trois points cette pieuse méditation de Tenfance du Sauveur des âmes. Cet enfant a été découvert au monde ; il a été caché au monde ; il a été persécuté par le monde. Il a été découvert ; et les pasteurs , et les Mages , et le vénérable vieillard Siméon, et Anne cette sainte veuve en sont des témoins fidèles. Ensuite il a été caché ; et sa fuite précipitée en Egypte , et la retraite obscure de Na« zarelh en sont une preuve suffisante. Il a été persécuté ; et la cruelle jalousie d'Hérode, et le meurtre des saints Innocens le font bien connoître. Tels sont les trois sujets d'admiration que j'ai à vous proposer en Jésus enfant. Les voies nouvelles et imprévues par lesquelles Dieu le manifeste; les ténèbres profondes et impénétrables dans lesquelles Dieu le retire et le cache ; les persécutions inopinées par lesquelles Dieu l'exerce, et par lui sa sainte famille : ce sont les trois vérités que je veux considérer avec vous, mes Sœurs; afin que nous apprenions tous ensemble, et à recevoir ses lumières quand il se découvre , et à révérer ses ténèbres quand il se cache , et à nous unir à ses souffrances. Il se cache, aimons son obscurité ; il se montre , suivons ses lumières; il souffre, unissons-nous à ses peines.

Jésus ne doit pas dégénérer de sa haute et admirable bassesse. S'il [y a ] de la honte [de ce ] qu'il se cache, [il y en a] bien plus de ce qu'il se découvre ; [ c'est pour se manifester à ] de pauvres bergers : c'est à eux auxquels il envoie ses anges. Mon Sauveur, cachez-vous plutôt. Orgueil humain; on veut se faire connoître des grands, et on aime mieux la