CHAPITRE IL

Quatre principes infaillibles de saint Augustin pour établir sa méthode : premier principe : que la tradition étant établie par des actes authentiques et universels , la discussion des passages particuliers des saints Pères n'est pas absolument nécessaire.

Le premier principe de saint Augustin est, qu'il n'est pas même absolument nécessaire d'entrer en particulier dans la discussion des sentimens de tous les Pères , lorsque la tradition est constamment éta-

blie par des actes publics , authentiques et universels , tels qu'e'toient dans la matière du pe'ché originel le baptême des petits enfans en la re'mission des pe'chés , et les exorcismes qu'on faisoit sur eux avant que de les présenter à ce sacrement, puisque cela présupposoit qu'ils naissoient sous la puissance du diable, et qu'il y avoit un péché à leur remettre (0. Saint Augustin a démontré dans tous les endroits que nous avons rapportés et en beaucoup ■ d'autres, que cette pratique de l'Eglise étoit suffi- l santé pour établir le péché originel. Il attaque Julien personnellement par cet endroit. Etant fils d'un saint homme, qui depuis fut élevé à l'épiscopat, il est à croire qu'il avoit reçu dès son enfance tous les sacremens ordinaires. Dans cette présupposition saint Augustin lui dit (2) : Vous avez été baptisé étant enfant, vous avez été exorcisé, on a chassé de r>ous le démon par le soiiffle. Mauvais enfant! "VOUS 'voulez oter à votre mère ce que vous en avez vous-même reçu, et les sacremens par lesquels elle vous a enfanté. Par-là donc la tradition de l'Eglise demeuroit constante , et on ne pouvoit s'y opposer, disoit saint Augustin , non plus qu'à la conséquence qu'on en tiroit pour le péché originel , sans renverser le fondement de l'Eglise. De cette sorte la tradition en étoit fondée sur des actes incontestables , avant même qu'on fût obligé d'entrer dans la discussion des passages particuliers ; et ainsi cette discussion n'étoit pas absolument nécessaire.

(0 De prœd. SS. c. xiv. n.i']. lib. vi. contr. Jul. c. v. n. 1 1. et alib. pass. — <?) Cont. Jul. lib. i. c. iv. n. i4-