CHAPITRE XXIII

Saint Justin, martyr, enseigne comme saint Augustin, non-seulement que la peine, mais encore que le pèche' même dfAdam a passé en nous : la preuve de la circoncision est employée pour cela par le même saint j aussi bien que par saint Augustin.

Dans ce petit nombre de témoins que saint Augustin a choisis, ce Père a raison de dire qu'on entend toute la terre , et l'on peut tenir pour assuré , nonseulement que tous les autres auront tenu le même langage, mais encore que ceux-ci même auront souvent répété une vérité si célèbre. En effet, si,

pour achever la chaîne des Pères que ce saint docteur a commencée sur cette matière, nous remontons encore plus haut, nous trouverons saint Justin, plus ancien que saint Irénée, qui nous dira, que nous sommes tombés par Adanij non-seulement dans la mort qui est la peine, mais encore dans l'erreur , dans la séduction que le serpent jit a Eve (ï), qui est la coulpe ; et si cela n'est pas assez clair , il dira encore que Jésus-Christ seul est sans péché (2), ou, ce qui est beaucoup plus exprès, que lui seul est né sans péché (3) , ce qu'il confirme par le sacrement de la circoncision et par la menace d'exterminer tous ceux qui ne seroient pas circoncis au huitième jour. Cette preuve de saint Augustin , tant blâmée et si souvent attaquée par M. Simon (4), se trouve pourtant dans un Père d'une aussi grande antiquité que saint Justin (5) : elle se trouve aussi dans saint Chrysostôme, ainsi que saint Augustin l'a remarqué (6), et dans beaucoup d'autres; et sans nous arrêter à cette dispute , quand ce saint martyr saint Justin dit que Jésus- Christ seul est né sans péché, veut-il dire qu'il est né sans la peine du péché et sans la mort? au contraire, c'est en cela qu'il a été notre Sauveur, que portant la peine sans le péché , il efface actuellement le péché dans cette vie pour en ôter la peine en son temps. Donc, excepté lui, tout doit naître dans le péché, et lui seul a dû n'y pas naître , parce que lui seul est né sans que la concupiscence ait eu part à sa conception.

(') Dial. cum Tryph. pag. 3 16. — W P. 336. — (3) Id. p. 1^1.— (4) P. 299. (5) Uid, 2^1 , 246. — C6) Cont. Jul. l. II. c. VI. u. i8.