CHAPITRE V

Quatrième proposition.

La quatrième proposition : La grâce qui donne le commencement , et qui opère la conversion , est purement gratuite ; puisque si l'on pouvoit de soimême mériter le commencement , la grâce seroit donnée selon les mérites et selon des mérites humains; c'est-à-dire, qu'elle ne seroit plus grâce.

Mais pour nous réduire uniquement à l'argument de la prière : on prie Dieu de donner la foi par oïi commence la conversion, en quoi on ne fait que suivre l'apôtre qui a fait lui-même ce pieux souhait, qui est une véritable prière (') : La paix soit donnée aux frères , et la charité avec la foi par Dieu le Père et par Jésus-Christ notre Seigneur; et il ne faut point ici distinguer, comme faisoient les semipélagiens , le commencement de la foi d'avec sa perfection. Tout vient de la même grâce, et la prière le prouve. Pour introduire la foi dans le cœur, la première opération est d'ouvrir la porte; or estil que saint Paul ordonne qu'o/z demande à Dieu kjuil ouvre la porte (2) ; c'est-à-dire , qu'il ouvre le cœur à l'Evangile , comme il l'ouvrit à Lydie , afin qu elle fût attentive à la prédication de cet apôtre (^).

(') Epkes.yï, 23. — (') Col. jv. 3. — '}) Act. xvi. 14.