CHAPITRE VIL

P'aine réponse de 31. Simon, que saint Augustin n est pas la règle de notre foi : maigre' cette cavillation , ce critique ne laisse pas d^étre convaincu d'avoir condamné les papes , et toute l'Eglise qui les a suivis.

Il n'est donc pas ici question de savoir si les sentimens de saint Augustin sont la règle de notre créance, qui est le tour odieux que M. Simon veut donner à la doctrine de ceux qui défendent l'autorité de ce Père. Non , sans doute , saint Augustin n'est pas la règle de notre foi , et aucun docteur particulier ne le peut être : il n'est pas même encore question en quel degré d'autorité les papes ont mis ses ouvrages en les approuvant ; car nous réservons cet examen à la suite de ce traité. 11 s'agit ici de savoir si , après que saint Augustin est devenu T oracle de l'Occident, on peut le traiter de novateur, sans accuser les papes et toute l'Eglise d'avoir du moins appuyé et favorisé des nouveautés, d'avoir changé la doctrine qu'une tradition constante avoit apportée , et si cela même n'est pas renverser les fondemens de l'Eglise.

Il ne faut pas que M. Simon s'imagine qu'on lui souffre ces excès , ni que , sous prétexte que quelques - uns auront abusé dans ces derniers siècles du

a8 DÉPENSE DE LA TRADITION

nom et de la doctrine de saint Augustin , il lui soit permis d'en mépriser l'autorité. C'est déjà une insupportaljle témérité de s'ériger en censeur d'un si grand homme, que tout le monde regarde comme une lumière de l'Eglise , et d'écrire directement contre lui ; c'en est une encore plus grande, et qui tient de l'impiété et du blasphème, de le traiter de novateur et de fauteur des hérétiques ; mais le blâmer d'une manière qui retomberoit sur toute l'Eglise, et la convaincroit d'avoir changé de croyance , c'est le comble de l'aveuglement : de sorte que dorénavant je n'ai pas besoin d'appeler à mon secours ceux qui respectent, comme ils doivent, un Père si éclairé j ses ennemis, s'il en a , sont obligés de condamne? M. Simon , à moins de vouloir condamner l'F^glise même, la faire varier dans la foi, et imiter les hérétiques , qui par toutes sortes de moyens tâchent d'y trouver de la contradiction et de l'erreur.