LE CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

VOUS appelle, en cette circonstance? Oserai-je encore vous dire comme autrefois : « Mes enfants I » Ce serait assurément dans l'esprit de cette journée et de cette fête : une journée de renaissance, la fête du souvenir. Mais une appellation vieille de cinquante ans ne serait-elle pas un anachronisme? Et ce nom tout familier n'étonnerait-il pas les chères enfants d'alors, devenues les respectables grand'mères d'aujourd'hui?

Il y a bien aussi : « Mes sœurs, mes chères sœurs! « Elle m'honorerait. C'est l'appellation ordinaire de la prédication aux communautés religieuses. Mais s'adressant à vous, toutes séculières si je ne me trompe, ne serait-elle pas une erreur de personnes et de lieu?

Reste donc : « Mesdames! » le solennel mesdames. Il vous le paraîtra peut-être trop ; mais il n'en traduira que mieux le respect que je vous dois aujourd hui, à ce titre nouveau, et que je vous garde, fidèle. Que si toutefois il m'échappe de dire : « Mes filles, mes chères filles! » vous ne m'en voudrez pas; et vous n'y verrez, j'espère, que l'expression spontanée d'une paternité spirituelle qui date de ces temps lointains, qui est née en ces lieux, et qui ne peut entièrement abdiquer ici et aujourd'hui.

D'abord, s'il vous plaît. Mesdames, quelques mots d'histoire intime sur les commencements de ce catéchisme, pour nous orienter.

Il y a donc cinquante ans. Orléans venait alors