CE QU'IL FAUT FAIRE POUR ELLE
les statuts de l'œuvre. Aussi bien la Propagation de la Foi, la conversion des infidèles sont-elles Touvrage de Dieu plus que celui de l'homme. L'homme jette le grain en terre, le Dieu du ciel envoie la chaleur et la rosée qui feront éclore les germes et fructifier la moisson : Deus autem dat incrementum. Et puis, cette moisson, qui la recueillera, l'heure venue? Écoutez le Seigneur qui dit : « Priez le Maître d'y envoyer les ouvriers. » Rogate !
Il dit que la moisson est grande et grand son champ, qui est le monde : ager meus est mundus. Et de combien ne s'est-il pas agrandi de nos jours ! Tout le continent africain, dont on ne connaissait naguère que le littoral; et cette région des Lacs équatoriaux qui porte aujourd'hui des chrétientés d'environ trois cent mille âmes! Et notre grande île de Madagascar, l'Océanie et son Australie, un monde. La Chine ou le sang des martyrs a fait germer et mûrir sa récolte croissante de chrétiens. L'Amérique et ses États, où le catholicisme grandit moins encore en nombre qu'en considération et en puissance morale.
Quel accueil n'est-il pas fait partout à nos établissements d'enseignement comme de charité. Tandis que la vieille Europe s'enfonce dans l'apostasie, c'est notre consolation de voir nos congrégations de religieux et de religieuses expulsées, recueillir et lier là des gerbes qui grossissent chaque jour. On n'y peut plus suffire :
« Priez donc le Maître. » Priez pour les vocations,
priez pour les ^conversions. Adveniat regnum tiium! lui crierez-Yous dans ce Pater qu'il vous est demandé de réciter chaque jour. Ah ! ce ne sera peut-être que la voix d'un enfant, d'une pieuse associée et contribuable du sou hebdomadaire. Mais prière et aumône monteront ensemble jusqu'au ciel dont elles feront descendre la bénédiction sur la tête de je ne sais quel indigène des antipodes, qui, ce jour-là, l'inclinera sous l'eau sainte du baptême. C'est la merveille de la Communion des saints.
Ainsi encore cette aumône, cette prière, serontelles le prix de votre propre pardon et rédemption. Écoutez :
Mes Frères, saint Cyprien raconte dans son livre célèbre De lapsis , que lorsque des chrétiens avaient eu le malheur d'apostasier leur Dieu dans la persécution, ces hommes faibles mais repentants, s'adressaient aux martyrs, s'attachaient à leur main, et les conjuraient à genoux d'obtenir leur pardon de Dieu et de l'Église. Mes Frères, si vous aussi vous êtes quelquefois tombés ; si, dans un jour que Dieu sait, vous avez été pécheurs, — et qu'est-ce qui ne l'est pas? — faites comme ces déchus dont parle le grand Évêque, adressezvous aux martyrs, adressez-leur votre prière, adressez-leur votre obole. Ils l'offriront à Dieu en lui offrant leur sang, et ils vous feront rentrer dans la grâce d'abord, puis dans la joie et la gloire de Celui dont vous aurez dilaté le royaume dans le ciel. Amen.
