EN SON CONGRÈS A LILLE : LACCUEIL

Mais, en finissant, j'y pense : Est-ce que je prends bien mon temps, pour vous parler de ces choses? Est-ce bien l'heure de ces délibérations sereines que l'heure cruelle où déjà tant de ruines sont amoncelées autour de nous? Naguère M. le Vice- Recteur, au retour de sa visite, me dépeignait avec douleur vos petits séminaires partout fermés, dévastés, silencieux, déserts... Et vos collèges, à leur tour, que deviendront-ils demain? Et de l'enseignement libre que restera- t-il bientôt, sous l'étranglement de la très prochaine loi dont le projet menace notre tête? Dans de telles circonstances, non, Messieurs, cette réunion de l'AUiance n'est pas une réunion ordinaire, comme celles que vous teniez, jadis lorsque vous rêviez encore de campagnes conquérantes. C'est, aujourd'hui et ici, le conseil d'État-Major d'une garnison d'assiégés, en face de la brèche béante, la veille d'un dernier assaut, réuni in extremis dans une forteresse de frontière, par des hommes de cœur qui viennent s'encourager et s'animer ensemble à faire tout leur devoir, et à le faire jusqu'au bout.

Le devoir tout entier et le devoir jusqu'au bout : permettez que ce soit le mot d'ordre que je vous prie d'adopter, en terminant. Point de défaillance, point de désertion, point de démission; on ne donne pas de congés à des officiers en campagne. Donc tous et chacun à son poste jusqu'au bout, au gouvernement jusqu'au bout; à l'étude et à la classe; à la prière et aux saints exercices jusqu'au bout; la discipline jusqu'au bout, le travail et l'é-

mulation jusqu'au bout. J'ajouterai, et c'est mon souliait : le recrutement abondant et vos maisons pleines jusqu'au bout.

Il faut aussi que jusqu'au bout nous soyons en mesure de jeter à amis et ennemis le fier défi de saint Paul : Si qiiis audet, audeo et ego, plus ego. Pour la science et la force des études, e^e^oypour la vertu, le dévouement et la culture des âmes, plus ego. Nos ennemis nous ont condamnés « par envie », comme il est dit du Maître. Nous ne leur donnerons pas le plaisir de nous voir faire leur jeu, en abandonnant la partie. Il faut que le coup qui nous frappera nous trouve à notre affaire, non pas majestueusement rangés sur nos chaises curules, comme les Pères conscrits de Rome surprise par les Gaulois : non pas assis, mais debout, et nos enfants pressés autour de nous. Ainsi pourrons-nous être frappés encore, hélas I mais non domptés; si nous sommes des vaincus, nous ne serons pas des rendus. Ainsi l'honneur sera sauf; l'honneur de notre cause plus encore que le nôtre : l'honneur du Dieu que nous aimons, et de l'Église que nous servons.

Ce n'est pas tout, Messieurs. Ayant sauvé l'honneur, nous aurons du même coup sauvé l'espérance, et l'avenir restera encore ouvert devant elle. De nous voir cette confiance donnera confiance aux autres, donnera confiance en nous. On s'en édifiera, puis plus tard on s'en souviendra. Ce