Oeuvres sociales de W.E. Channing

AU BUREAU DU DICTIONNAIRE DES ARTS ET MANUFACTURES LIBRAIRIE COMON, QUAI MALAQÜAIS, 15 GENÈVE , CHEZ CHERBULIEZ,

WILLIAM ELLERY CHANNING

Glianning est à peu près inconnu en France ; mais aux États-Unis, sa patrie, il jouit d’une grande célébrité , et depuis sa mort , c’est-à-dire depuis dix ans, son nom et ses idées ont considérablement grandi. Aujourd’hui ces idées ont passé les mers , une traduction allemande les a fait entrer dans la science d’outre-Rhin ; des éditions populaires les répandent à profusion par toute l’Angleterre. Dire que Channing s’est occupé surtout dô religion , et que c’est à ce point de vue qu’il à

(i) Nous sommes heureux de faire précéder notre traduction des œuvres de Channing du premier travail qui ait fait connaître en France le Fénelon des États-Unis. Cet essai sur la vie et les ouvrages de Channing, publié dans le Journal des Débat* (n** du 24 juillet et 7 août 1862), a fait désirer à tous les esprits éclairés la traduction dont nous publions un premier volume. Nous ne saurions trop remercier M. E. Laboulaye, qui , après avoir inspiré notre entreprise, a bien voulu lui accorderson bienveillant concours, convaincu que le plus grand service qu'on pût rendre à la Démocratie française c’était de propager et de vulgariser les vérités que Channing a si nettement reconnues, et si vivement exposées.

étudié ce qu’on nomme à présent les questions sociales , c’est à la fois donner le secret de sa popularité chez nos voisins, et expliquer, mais non justifier, notre indifférence à son égard. Assurément ce n’est pas un auteur ordinaire que cet Américain dont on s’occupe en Europe dix ans après sa mort ; nous ne manquons pas d’écrivains qui traitent des intérêts de la religion ou de la société , mais il est rare qu’on remue leurs cendres, et c’est en général de leur vivant même qu’ils entrent dans cet éternel repos que donne l’oubli.

La vie de Ghanning , que nous a racontée son neveu avec cette ampleur familière aux Anglais et cette exactitude de détail qui rend intéressante à force de vérité la plus insignifiante physionomie, n’est pas de nature à plaire aux lecteurs avides d’émotions et qui cherchent avant tout dans l’histoire la lutte de l’homme aux prises avec les événements. C’est l’existence uniforme et paisible d’un sage qui n’eut jamais d’autre passion que la justice et la vérité. Aussi peut-on l’écrire en quelque lignes. Né le 7 avril 1780, à Newport, dans cet État de Rhode-Island que Roger Williams , son fondateur, consacrait à la liberté religieuse en un temps où le nom même de tolérance était inconnu en Europe , Williams Ellery Channing, après des études