POUR L\ FETE

Le voici , ines Frères. Elle sVst endurcie au rrîlieu des grâces , elle a résislc au Sainl-Esprit , elle a méconnu renvoyé de Dieu. Pleine des désirs du siècle , elle a rejeté une rédemption qui, loin de flatter son orgueil et ses passions charnelles , devait au contraire la délivrer de son orgueil et de ses passions. Voilà ce qui a fermé les cœurs à la vérité , -voilà ce qu a éteint la foi, voilà ce qui a fait que la lumière luisant au milieu des ténèbres , les ténèbres ne Tout point comprise. La réprobation de ce peuple a-t— elle anéanti les promesses? A Dieu ne plaise! La main du Tout- Puissant se plaît à montrer qu'elle est jalouse de ne devoir ses œuvres qu'à elle-même ; elle rejette ce qui est, pour appeler ce qui n\'st pas. Le peuple qui n'était pas même peuple , c'est-à-dire les nations dispersées , qui n'avaient jamais fait un corps ni d'état ni de religion , ces nations qui vivaient enfoncées dans une brutale idolâtrie , s'assemblent , et sont tout à coup un peuple bien-aimé. Cependant les Juifs privés de la science de Dieu , jusqu'alors héréditaire patmi eux , enrichissent de leurs dépouilles toutes les nations. Ainsi Dieu transporte le don de la foi s«lon son bon plaisir et selon le profond mystère de sa volonté.

Ce qui a fait la réprobation des Juifs (prononçons ici , mes Frères , notre jugement , pour prévenir celui de Dieu ) \ ce qui a fait leur réprobation , ne doit-il point faire la nôtre ? Ce peuple , quand Dieu Pa foudroyé , élait-il plus attaché à la terre que nous , plus enfoncé dans la chair , plus enivré de ses passions mondaines , plus aveuglé par sa présomption , plus rempli de lui-même , plus vide de l'amour de Dieu ? Non , non , mes Frères ^ ses iniquités n'étaient point encore montées jiu;qu*à la mesure des nôtres. Le crime de crucifier de nouveau Jésus-Christ , mais

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Jcsus-Christ connu ; mais Jésus-Christ goûté , nnais Jésus-Clirist régnant parmi nous; le crime de fouler aux pieds volontairement notre unique hostie de pro— pitiation et le sang de Palliance , n'est-il pas plus énorme et plus irrémissible que celui de répandre ce sang , comme les Juifs , sans le connaître ?

Ce peuple est— il le seul que Dieu a frappé ? Hitonsnous de descendre aux exemples de la loi nouvelle : ils sont encore plus effrayans. Jetez, mes Frères, des yeux baignés de larmes sur ces vastes régions d'où la foi sVst levée sur nos têtes , comme le soleil. Que sont-elles devenues ces fameuses églises d'Alexandrie, d'Anlioche , de Jérusalem, de Constantinople , qui en avaient d''innombrables sous elles ? C'est là que pendant tant de siècles les conciles assemblés ont étouffé les plus noires erreurs et prononcé ces oracles qui vivront éternellement; c'est là que régnait avec majesté la sainte discipline , modèle après lequel nous soupirons en vain. Cette terre était arrosée du sang des mart3-rs*, elle exhalait le parfum des vierges ; le désert même fleurissait par ses solitaires : mais tout est ravagé sur ces montagnes découlantes de lait et de miel , oîi paissaient sans crainte les troupeaux d'Israël. Là maintenant sont les cavernes inaccessibles des serpens et des basilics.

Que reste-t— il sur les côtes d'Afrique, oii les assemblées d'évêques étaient aussi nombreuses que les conciles universels , et où la loi de Dieu attendait son explication de la bouche d'Augustin ? Je ne vois plus qu'une terre encore fumante de la foudre que Dieu y a lancée.

Mais quelle terrible parole de retranchement Diea

n*a-t-il pas fait entendre sur la terre dans le siècle

passé ! L'Angleterre rompant le sacré lien de l'unité ,

qui peut seul retenir les esprits , s'est livrée à toutes

roUB lA FETE

les visions de son 'cœur. Une partir des Pays-Bas rAllemagnc, lo Danemarck , la Suède, sont autant de rameaux que le glaive vengeur a retranchés , el qui ne tiennent plus à l'ancienne tige,

LVglise , il est vrai , répare ces pertes : de nouveaux enfans qui lui naissent au-delà des mers essuient ses larmes pour cmx qu'elle a perdus. Mais l'église a des promesses d'éternité; et nous, qu'avons-nous, mes Frères, sinon des menaces qui nous montrent h chaque pas l'abîme ouvert sous nos pieds ? Le fleuve de la grâce ne tarit jamais , il est vrai ; mais souvent pour arroser de nouvelles terres il détourne son cours , et ne laisse dans l'ancien canal que des sables arides. La foi ne «""étrindia point , je Tavone ; mais elle n'est attachée à aucan des lieux qu'elle éclaire; elle laisse deurière elle une affieuse nuit à ccnx qui ont méprisé le joui- , €t elle porte ses rayons à des yeux plus purs. Que feiait plus long-temps la foi chez des peuples coiTompus jusqu'à la racine , qui ne portent le nom de fidèles que pour le flétiir et le profaner r* Lâches et indigne* chrétiens , par vous le chrigtianisme est avih et ràécounu; par vous le nom de Dieu est blasphémé chez les gentils ; vous n'êtes plus qu'une pierre de scandale à la porte de la maison de Dieu , pour faire tomber ceux qui y viennent chercher Jésus-Christ. Mais qui pourra remédier aux maux de nos églises , et relever lu vérité qui est foulée aux pieds dans les places publiques ? L'orgueil a rompu ses digues et inondé la terre :, toutes les conditions sont confondues ; le faste sTappclle politesse , la plus folle vanité une bienséance ; Its insensés entraînent les sages et les rendent semblables à eux ; la mode, ti ruineuse par son inconstance et par ses excès capricieux, est wiîc loi lyrannique ix laquelle on sacrifie toutes les autres 5 le dernier devoir est celui de payer ses délies.

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Les prédicateurs n'osent plus parler pour les pauvres à la vue d'uno foule de créanciers dont les clameurs montent jusqu'au ciel. Ain?! la justice fait taire la charité , mais la justice elle-même nVst plus écoulée. Plutôt que de modérer les dépenses superflues , on refuse cruellement le nécessaire à ses créanciers. î a simplicité, la modestie, la frugalité, la probité exacte de nos pères , leur ingénuité , leur pudrur , passent pour des vertus rigides et austères d'isn temps trop grossier. Sous prétexte de se polir , ou sVst amolli pour la volupté et endurci contre la ver u et contre l'honneur. On invente chaque jour à l'infini de nouvelles nécessités pour autoriser les pa£— sions les plus odieuses. Ce qui était d'un faste scandaleux dans les conditions les plus élevées , il y a quarante ans , est devenu une bienséance pour les plus médiocres. Détestable raffinement de nos jours ! monstre de nos mœurs ! La misère et le luxe augmentent comme de concert ; on est prodigue de son bien , et avide de celui d''aulrui ; le premier pas de la fortune est de se ruiner. Qui pourrait supporter les folles liauteurs que Torguei] afitcte , et les bassesses infâmes que Tintérct fait faire ? On ne connaît plus d'autre prudence que la dissimulation , plus de règle d^^s amitiés que Piutérêt , plus de bienfaits qui puissent attacher à une personne dès qu'on la trouve ou inutile ou ennuyeuse. Les hommes , gâtés jusque dans la moelle des os par les ébranlemens et les enchantemens des plaisirs violens et raffinés, ne trouvent plus qu'une douceur fade dans les consolations d'une vie innocente \ ils tombent dans les langueurs mortelles de l'ennui dès qu'ils ne sont plus animés par la fu— teuT de quelque passion. Est-ce donc là être chrétien ? Allons, allons dans d'antres terres , où nous ne soyons plus réduits à voir de tels disciples de Jésus-Qxrist.