DE SAINT BERNARD

O âmes qui brûlez du feu de Jésus , venez , hâtezvous d''apprendre dans son explication des cantiques les consolations , les épreuves et le martyre des épouses que Dieu jaloux veut purifier. D^où vient qu'à la fin des siècles, qui semblent réservés à la malédiction , Dieu montre encore un homme qui aurait fait la gloire et la joie des premiers temps? C'est que Téglisc , selon la promesse de son époux, a une immortelle beauté , et qu''elle est toujours féconde , malgré sa vieillesse. Ne fallait-il pas , dans ces temps de confusion et de péché, un renouvellement de lumières? ■ Mais , hélas ! ces jours de péché ne sont pas finis. Que voyons— nous dans les nôtres , mes Frères? Ce que nous serions trop heureux de ne voir jamais : vanité des vanités , et encore vanité , avec travail et affliction dVsprit sous le soleil. A la vue de tant de maux, je loue la condition des morts , et je plains les vivans. A quoi sommes-nous réservés ? Tandis qu'au dehors tant de sectes superbes et monstrueuses que le Nord enfanta dans le siècle passé se jouent du texte sacré des écritures pour autoriser toutes les visions de leur cœur ; tandis qu'elles tournent leur bouche vers le ciel pour blasphémer contre Tégllse, les enfans de l'église même déchirent ses entrailles , et la couvrent d'opprobres. On est réduit à compter comme des miracles de grâce quelques chrétiens sauvés du déluge de la corruption , et que l'ambition ne rend pas frénétiques. La multitude adore des divinités de chair et de sang , dont elle espère ce qu'on nomme fortune. L'avarice, qui est une idolâtrie, selon saint Paul, tient le cœur asservi. On n'adore plus , comme saint Chrysostôme le remarque , des idoles d'or et d'argent^ mais l'or et l'argent même sont adorés , et c'est en eux que l'on espère. Bien loin , bien loin de vendre tout , ajoute ce père , comme les premiers chrétiens » H. 9

IpO POUR LA FETE

on acli jtc sans fin ^ que cîis-je , on achète ? on acquiert aux dépens d'aiUrui , on usurpe par artifice et par autorité. Bien loin de soulager les pauvres , on en fait de nouveaux. Des créanciers sans nombre languissent et sont ruinés faute d'avoir leur bien. Vojez-vous les clirétiens qui se mordent , qui se déchirent, qui aiguisent leurs langues enyen ioiées , et qui arment leurs iaains pour les tremper dans le sang de leurs frères? Les vojcz-vous eu:v-nu*mcs rongés par les noires fureurs de l'envie et de la vengeance ? Les voyez-vous nojés saas pudeur dans les sales plaisirs , et abrutis par des passions monstrueuses ? Dieu se retire, et dans sa colère il les livre au désir de leur cœur. Ils croient tout voir , ils croient tout entendre, et ils ne voient lii n'*entendent rien. Ils marchent à tâtons sur les bords de Tabîme ^ Tesprit d"ivressev«t de vertige les assoupit; ils mourront sans savoir ce qu'ils sont , ni qui les a faits.

Où est-il donc , mes Frères , ce bienheureux temps des persécutions , où Tcrtullieu disait aux persécuteurs : Entrez dans les prisons , et si vous trouvez dans les fers quelqu''un qui soit accusé d'autre crime que de la confession du Seigneur Jésus , assurez-vous qu'il n''est pas chrétien : car le vrai chrétien est celui qui , marchant dans la voie droite de Pévangile , n'est accusé que pour la foi. Oserions-nous maintenant faire ce défi aux nations païennes , et nous surpassentelles en crimes f* lîélas ! les chrétiens sont maintenant accusés de tous les excès : que dis-je , accusés r" ils s'accusent eux-mêmes, ou plutôt ils se vantent de tous les maux. Leur front ne sait plus rougir. Le vice triomphe dans les places publiques , et la vertu honteuse va se cacher. Ce n"est plus pour éviter les louanges qu'elle se cache, c'est pour se dérober à l'insulte , à la (lérision. Je vois un aulrc vice encore plus

DE SAINT BERNARD. ÏQl

affreux que ce vice hrutal et impudent ; c'est un vice hypocrite , qui veut faire Je mal avec règle , et qui prend un air de sagesse pour autoriser la folie. Il appelle le mal bien , et le bien mal. Il s^'rige en réformateur, et rit de la simplicité des enfans de Dieu, Il ne rejette pas révangiie ; mais sous prétexte d'éviter le zèle indiscret , il énerve l'évangile et anéantit la croix. Voilà l'iniquité qui croît sans mesure , et qui montera bientôt jusqu"'àson comble. Quels discours viennent chaque jour frapper mes oreilles et déchirer mon cœur ! J''entends , jVntends qu'on se moque de la piété. La vérité souffre violence. Les faibles rougissent de l'évangile, comme du temps du paganisme. On insulte aux ûmos touchées , et on leur demande , comme à David : Où est votre Dieu?

Qui êtes-vous , ô hommes profanes qui riez ainsi lorsque vous voyez un pécheur renouvelé en Jésus- Qirist ,*qui va contre le torrent de toutes ses passions ? Quoi donc ! vous ne sauriez souffrir qu'on se déclarât hautement pour le Dieu qui nous a créés ! Selon vous , c'est une faiblesse que de craindre sa justice éternelle et toute-puissante , et que de n'être pas ingrat à ses bontés. Selon vous c'est une folie que de vivre selon la foi , dans l'espérance d'une vie éternellement bienheureuse. Qui êtes-vons donc , ô hommes qui vous jouez ainsi de la religion aussi— bieu que des hommes qui la veulent suivre ? Etesvous d'une autre religion ? n'en croyez-vous aucune ? A.llez donc hors de nos églises , loin de nos mystères , vivre sans espérance , sans sauveur , sans Dieu 5 allez où votre désespoir impie et brutal va vous précipiter. Mais , hélas ! qui pourrait le croire ? vous êtes chrétiens , et vous avez promis de renoncer au monde et à ses pompes , de porter la croix avec Jésus- Christ et de mépriser tout ce qui se voit , pour aspi-

If)! POUR L\ FtTE

rer à tout ce qu^oii ne voit pas. Encore une fois , vous Tavcz promis, vous • n'oseriez nier votre promesse , vous n'oseriez renoncer au salut , vous tremblez quand la mort procliainc vous montre l'abîme qui s'ouvre à vos pieds ! Malheureux ! insensés ! vous voulez qu'on vous croie sages , et vous traitez de fous ceux qui , espérant des biens auxquels vous ne prétendez pas renoncer , travaillent à s'en rendre dignes ! O renversement du sens humain ! ô folie monstrueuse! O démons , vous les pccscdes : ce n'est pas eux qui parlent ^ c'est vous qui blasphémez en eux. Il faudrait, mes Frères , un autre Bernard pour ramener la vérité et la justice parmi les iiommes : encore ne saisje si cette impiété inconnue à. son siècle , et si enracinée dans le nôtre, ne rési:ler:it pas à ses paroles et il ses miracles. ï\e vous parlc-t-il pas tous les jours par ses écrits et par les histoires du temps qui attestent tout ce qu'il a fait ? Ecoutons-le, mes Frères.

Du moins , du moins en ce jour gardez-vous d'endurcir vos cœurs, ô mes enfaus (c'*est ainsi quïl vous parle , et qu'il a droit de vous parler ; lui qui a renouvelé votre nation dans la grâce de rÉvangiic) ; 6 mes enfans , faudra-t-il donc que je m'élève contre vous au jugement de Dieu ? La lumière que vos pères ont rue , et qui de génération en génération a rejailli jusque sur vous , ne servira-t-elle qu'à éclairer vos iniquités ? Que n'ai-je point souffert pour vous présenter tous ensemble comme une seule vierge sans tache à l'époux sacré f Mais que vois-je au milieu de vous , 6 mes enfansf Je vous ai offert ia bénédiciion , et vous l'avez rejetée : la malédiction viendra, elle- viendra, et vous en serez inondés; elle distillera sur vos tctes goutte à goutte jusqu'à la fin. Non , je ne serai plus votre père , j'endurcirai mon cœur et mes entrailles pour vous rejeter à jamais 5 je vous méconuaîti-ai , je rou-