POUR LA FETE DE SAINTE THERESE. I

intérieur de Thérèse 5 puis admirez tout ce qu'elle fait dès qu'elle est morte à elle-même. Ainsi , vous apprendrez par son exemple , et à mourir à vouslïicmes par le recueillement , et à vous sacrifier courageusement à Dieu dans Paclion. Voilà tout le sujet de ce discours.

O Sauveur , qui l'avez instruite en la brûlant de votre amour, brûlez nos cœurs, et nous serons instruits comme elle. Envoyez le feu de votre Esprit , et tout sera créé encore une fois, et vous renouvellerez la face de la terre. Que , de mes entriiillcs , la céleste flamme s'épanche sur ma langue , et de ma langue jusqu'au fond des coeurs. Marie, c'est la gloire de votre Fils que nous demandon» , intercédez pour nous. Ave , Maria.

PREMIER POINT

Ce qyic Dieu prend plaisir à faire lui-même dans les âmes qu'il a scellées de son sceau éternel , il prend aussi plaisir à le contempler , et il jouit de la beauté de sou ouvrage. Il regarde avec complaisance sa grâce , qui , comme dit saint Pierre , prend toutes les formes suivant les cœurs où il la fait couler. Elle n'a pas moins de variété que la nature dans tout ce qu'elle fait. Où trouvercz-vous sur la terre deux hommes qui se ressemblent entièrement ? Les justes ne sont pas moins différcns entre eux que les visages des hommes ; et Dieu lire de ses trésors de miséricorde de quoi fornif r chaque jour l'homme intérieur avec des traits nouveaux. Oh ! si nous pouvions .voir cette variété de dons ! Nous les verrons un jour dans le sein du père qui en est la source. Cependant potu- nous cacher nous-mêmes à nous-mêmes, Dieu enveloppe son ouvrage dans la nuit de la loi 5 mais cet ouvrage de la

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grâce ne s^avance pas toujours régulièrement comme celui de la nature. Il s'en faut bien , mes Frères \ ce n''est pas moi, cVst Tliércse qui fait cette belle remarque : il sVn faut bien que lésâmes croissent comsic les corps. LVnfaut uVst jamais un moment sans croître jusqu"'à ce quïl ait Page et la taille de ThomiiiC parfait ^ mais l'âme , encore tendre et naissante <Ians la piété , interrompt souvent son progrès ; c'est non-soulement par la diminulion de tous les désirs du vieil homme , mais souvent par Panéanlissement du péché même , que Dieu lui fait trouver dans Pliumilité uu plus solide accroissement.

Celle qui parle ainsi l'avait senti , mes Frères. Vous l'allez voir pendant vingt ans qui tombe et se relève \ qui tombe encore , et se relève enfin pour ne plus tomber. Vous allez voir un mélange incompréhensible de faiblesse et de grâce , d'infidélité et d'attraits à la plus haute perfection. Dès sa plus tendre enfance , elle avait goûté le don céleste , la bonne parole*, et la vertu du siècle futur. Il me semble que je l'entends lisant avec son jeune frère l'histoire des martyrs. A la vue de l'éternité où ils sont couronnés , elle s'écrie : Quoi ! toujours , toujours ! L'esprit du martyre souffle sur elle ; elle veut s'échapper pour aller chez les Maures répandre son sang. O Thérèse ! vous êtes réservée pour d'autres tourmens , et l'amour sera plus fort que la mort même pour vous martyriser.

Retenue par ses parcus , elle bâtissait de ses propres mains , avec ce jeune frère , de petits ermitages. Ainsi cette douce image de la vie évangélique des anachorètes dans le désert la consolait d'avoir perdu la gloire du marlyi-e , et les jeux mêmes de son enfance faisaient déjà sentir en elle les prémices du Saint- Es[>rit. Qui ne croirait , mes Frères , qu'une âme si prévenue sera préservée de la contagion ? non , non ,

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elle ne le fut pas ; et c'est ici que commence le secret de Dieu. La mère de Thérèse , quoique modeste , lisait les aventures fabvileuses où Tamour profane , revêtu de ce que la générosité et la politesse mondaine ont dV^blouissant , fait oublier qu'il est ce vice détestable qui doit alarmer la pudeur. Le poison que la mère tenait inconsidérément dans ses mains entra Jusque dans le cœur de la fille ^ les enchantemens du mensonge lui firent perdre le pur goût de la vérité. O vous, qui voulez vous tromper vous-mêmes par des lectures contagieuses , apprenez par ce triste exemple que plus le mal est déguisé sous un voile qui en ôte l'horreur , plus il est à crainde. Fujez , fujez ce serpent qui se glisse sous Pherbe et parmi les fleurs.

A cette mhre indiscrète succéda bientôt nne parente vaine, qui acheva de gâter son cœur. La vanité, hclas î quel ravage ne fit-elle pas sur toutes les vertus que la grâce du baptême venait de faire naître! Est— ce donc là cette fille si enflammée de Pamour du martyre, et dont tout le sang jusqu'à la dernière goutte ^ cher— cliait à couler pour la foi? maintenant la voilà pleine d'rllc-mcme et des désirs da siècle. O Dieu patient ! ô !Qicu qui nous aimez , quoique nous rejetions votre amour , et lorsque ennemis de nous— mêmes aussi-bien que de notre bien , nous languissons loin de vous dans les liens du péché ! ô Dieu ! vous l'attendiez cette âme infidèle ; et, par une insensible miséricorde , vous Ta— meniez , les yeux fermés, comme par la main, chez un oncle plein de votre esprit. D'abord elle ne s'y engagea que p.-.r complaisance , car alors , éblouie par l'es— péranc3 d un époux mortel , elle marchait d'un pas préçompluoux sur un sentier bordé de précipices. Là , clic prit, sans savoir ce qu'elle faisait, vous seul le saviez , Seigneur , vous qui 4e bii faisiez faire : elle prit les- épîtrci de saint Jérôme \ elle lut , et sentit la vérité j