SUR LA PRIÈRE

'e tous les devoirs de la piété chrétienne , il n'y en a point de plus négligé , et néanmoins de plus essentiel , que celui d^attirer en nous la grâce par la prière. La plupart dos gens ne regardent plus cet exercice de piété que comme une espèce de cérémonie ennuyeuse, qu'il est pardonnable d'abréger autant que l'on peut. Cette admirable ressource est ainsi méprisée et abandonnée par ceux-là même qui auraient le plus pressant besoin dy avoir recours pour apaiser"* Dieu. Les gens même que leur profession, ou le désir de faire leur salut, engage à prier, prient avec tant de tiédeur , de dégoût , et de dissipation d"esprit , que leur prière , bien loin dx-tre pour eux une source de bénédictions et de grâces , devient souvent le sujet le plus terrible de leur condamnation. Où est maintenant ce zèle si pur et si ardent des premiers chrétiens , qui trouvaient toute leur consolation à leur application à la prière ? Où trouverons - nous des imitateurs de l'admirable saint Basile , qui , nonobstant ses profondes études et ses tra-' vaux continuels pour le service de l'église, avait néanmoins , comme nous l'assure son saint et fidèle ami Grégoire de !Xazianze, une assiduité sans relâche dans l'oraison , et une ferveur invincible dans les veilles des nuits où l'on chantait les louanges de Dieu?

Confus à la vue d'un tel exemple, lâchons de ranimer notre foi et notre charité , qui sont presqup

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tout ce que nous possédons de vérité et de justice est un bien emprunté; il découle de cette fontaine divine qui doit exciter en nous une soif ardente dans TafiTCux désert de ce monde , afin qu'étant rafraîchis et désaltérés par quelques gouttes de cette rosée céleste , nous ne tombions pas en défaillance dans le chemin qui nous conduit à notre bienheureuse patrie.

Tout autre bien , dit ailleurs ce père , dont notre cœur cherchera à se remplir , ne fera qu'en augmenter le vide^ sachez que vous serez toujours pauvre, si vous ne possédez pas le véritable trésor qui seul peut vous enrichir.

Toute lumière qui ne vient point de Dieu est fausse; elle ne fera que nous éblouir , au lieu de nous éclairer'dans les routes difficiles que nous avons à tenir au milieu des précipices qui nous eiavironnent. Notre expérience et nos réflexions ne peuvent nous donner dans toutes les occasions des règles justes et certaines ; les conseils de nos amis les plus sensés et les plus sincères ne le seront jamais assez pour redresser notre conduite et nos sentimens ; mille choses leur échapperont , et mille autres qui ne leur auront pas échappé leur paraîtront trop fortes pour nous être dites ; ils les supprimeront, ou du moins ils n« nous en laisseront entendre que la moindre partie : elles passent tantôt les bornes du zèle de ces amis pour nous , et tantôt celle de notre confiance pour eux. La critique même de nos ennemis , toute vigilante et sévère qu'elle est, ne peut aller jusqu'à nous désabuser de nous-mêmes ; leur malignité sert même de prétexte à notre amourpropre , par l'indulgence qu'il veut nous inspirer en faveur de nos plus grands défauts; et l'aveuglement de cet amour-propre va tous les jours jusqu'à trouver moyen de faire en sorte qu'on soit content de soi , quoiqu'on ne contente personne.