SUR LA VIE RELIGIEUSE

mépriser tout ce qui lui manque. Est-ce là de quoi avoir le cœur si enflé ? Jcsus-Clirist , sorti de tant (le rois , de tant de souverains pontifes de la loi judaïque, de tant de patriarches, à l'emouter jusqu\i la création du monde; Jésus-Christ, dont la nais— .► sance était la phis illustre, sans comparaison, qui ait paru dans tout le genre humain , est réduit au métier grossier et pénible de charpentier pour gagner sa vie. Il joint à la plus auguste naissance l'état le plus vil et le plus méprisé, pour confondre la vanité et la mollesse des nobles , pour tourner en ignominie ce que la fausse gloire des hommes conserve avec tant de jalousie. Détrompons- nous donc. Il n'y a plus en Jésus-Christ de libre ni dVsclavage , de noble m de roturier. En lui tout esl noble par les dons de la foi. En hii tout est anéanti par le renoncement aux vaines distinctions et j>ar le mépris de tout ce que le monde trompeur élève. Sojez noble comme Jésus- Christ , n'importe , il faut être charpentier avec lui ^ il faut comme lui travailler à la sueur de son front dans l'obscurité et dans l'obéissance. Vous ^ui étiez libres, vous ne l'êtes plus; la charité vous a faites esclaves : vous n'ctes point ici pous vous-mêmes ^ vous n'y êtes que les servantes de ces enfans qui sont ceux de Dieu. N'entcndez-vous pas l'apôtre qui dit ; Etant libre , je me suis fait esclave de tous , pour les gagner tous ? Voilà votre modelé. Cette maison n'est point à vous ; ce n'est point pour vousqu'elle a été bàlie et fondée \ c'est pour l'éducatiork de ces jeunes demoiselles qu'on a fait cet établissement. Vous n'y entrez que par rapporta elles, et pour le besoin qu'elles ont de quelqu'un qui les conduise et les forme. Si donc il arrivait (ô Dieu ! ne le souffrez jamais 5 que plutôt les b;\limcns se renversent) \ si donc il arrivait jamais que vous négligeas—

siez votre fonction essenliclle ; sî , oubliant que vous êtes en Jt'sus-Christ les servantes de cette jeunesse, vous nesongiez plus qu'à jouir en paix des biens consacrés ici 5 si l'on ne trouvait plus dans cette humble école de Jésus-Christ que des dames vaines , fas— tuenses , éblouies de leur naissance, accoutumées à une hauteur dédaigneuse qui éteint l'esprit de Pieu , et qui efface l'évangile du fond des cœurs , l^élas ! quel scandale ! le pur or serait changé en plomb , l'épouse de Jésus-Christ , sans rides et sans taches , serait plus noire que des charbons , et il ne la ct)u— naîtrait plus.

Accoutumez-vous donc dès vos commericcmens I' aimer les fonctions les plus basses , à n'en mépriser aucun*, à ne rougir point d'une servitude qui fait votre unique gloire. Aimez ce qui est petit. Goûtez ce qui vous abaisse. Ignorez le monde , et faites qu'il vous ignore. "Ne craignez point de devenir grossières à force d'être simples. La vraie , la bonne simplicité fait la parfaite politesse, que le monde, tout poli qu'il est, ne sait pas connaître. Il vaudrait mieux être un peu grossières , pour être plus simples , plus éloignées des manières vaines et affectées du siècle.

Il me semble que je vous entends dire : Puisque nous sommes destinées à l'insU-uction , ne faut-il pas que nous soyons exactement instruites ? Oui , sans doute , des choses dont vous devez instruire ces enfans. Vous devez savoir les vérités de la religion , les maximes d'une conduite sage , modeste et laborieuse ; car vous devez former des filles ou pour des cloîtres , ou pour vivre dans les familles de campagne , où le capital est la sagesse des mœurs, l'application à l'économie , et l'amour d'une piété simple. Apprenez-leur à se taire, à se cacher, à travailler, à souffrir, à obéir et à épargner. Voilà ce qu'elles auront besoin de

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savoir , supposé même qu''elles se marient. Mais fuyez comme un poison toutes les curiosités , tous les amu— semens d''esprit : car les femmes n'ont pas moins de penchant h être vaincs par leur esprit que dans leur corps. Souvent les lectures qu'elles font avec tant d'em- ► pressement se tournent en parures vaines et en ajustemens immodestes de leur esprit. Souvent elles lisent par vanité comme elles se coiffent. 11 faut faire de IVsprit comme du corps. Tout superflu doit être retranché, ' tout doit sentir la simplicité et l'oubli de soi-même. O quel amusement pernicieux dans ce qu'on appelle lectures les plus solides ! on veut tout savoir, juger de tout", parler de tout, se faire valoir sur tout: rien ne ramène tant le monde vain et faux dans les solitudes que cette vaine curiosité des livres. Si vous lisez simplement pour vous nourrir des paroles de la foi , vous lirez peu, vous méditerez beaucoup ce que vous aui-ez lu. Pour bien lire , il faut digérer sa lecture et la convertir en sa propre substance.il n'est pas question d'avoir compris un grSnd nombre de vérités lumineuses : il est question d'aimer beaucoup chaque vérité , d'en laisser pénétrer peu à peu son cœur , de s'y reposer , de regarder long-temps de suite îe'même objet , de s'y unir moins par les réflexions subtiles que par le sentiment du cœur. Aimez , aimez , vou?; saurez beaucoup , en apprenant peu , car l'onction intérieure vous enseignera toutes choses. O qu'une simplicité ignorante qui ne sait qu'aimer Dieu sans s'aimer soimême est au-dessus de tous les docteurs ! L'esprit lui suggère toutes les vérités sans les lire en détail -, car il lui fait sentir par vme lumière intime et profonde , une lumière de vérité , d'expérience et de sentiment, qu'elle n'est rien , et que Dieu est tout. Qui sait cela , sait tout. Voilà la science de Jésus-Christ , en comparaison de laquelle toute la sagesse mondaine n'est que perte et ordure , selon saiui Paul.

54o ENTRETIEN SUR LA VIE EELIGIEUSE.

Par cette simplicité vous parviendrez, mesdames, à instruire le monde sans avoir aucun commerce dangereux avec lui. Vous arroserez, vous redresserez, vous ferez croître et fleurir ces jeunes plantes , dont les fruits se répandront ensuite dans tout le royaume. Vous formerez de saintes vierges , qui répandront dans les cloîtres les doux parfums de Jéius-Christ. Vous formerez de pieuses mères de famille qui seront des sources de bénédictions pour leurs enfans , et qui renouvelleront l'église. Par elles le nom de Dieu sera connu de tous ceux qui le blasphèment, et son royaume s'établira. Vous ne verrez point le luonde- mais le monde se changera par vos travaux. Voila à quoi vous êtes appelées. Seigneur , répandez votre esprit sur celle maison qui est la vôtre ; couvrez-la de la vertu de votre onibre ; prolégez-la du bouclier de votre amour; soye- to t a tour d'elle comme ua rempart de feu pour la défendre de tant d'ennemis, tandis que votre gloire habitera au milieu comme dans son sanctuaire. Ne souffrez pas , Seigneur, que la lumière se change en ténèbres, ni que le sel de la terre s'affadisse et soit foulé aux pieds. Donnez des cœvrs selon le vôtre ^ f horreur du monde , le mépris de soi-même , le renoncement à tout intérêt propre , sur toutes choses votre amour qui est l'àme de toutes les véritables vertus. O amour si ignoré , mais si nécessaire ; amour dont ceux mêmes qui en pari t et qui le désirent, ne comprennent point l'étendue qui est sans bornes ; amour sans lequel toutes les vertus sont superficielles et ne jettent jamais de profondes racines dans les cœurs; amour qui fait seul la parfaite adoration en esprit cl en vérité ; amour , unique fia de notre créiition ! O amour ! venez vous-même. Aimez, régnez , vivez , consumez lout l'homme par vos flammes pures : qu'il ne reste que vous pour l'cter— cité. Amen.