XX» JOUR

Sur la prudence du siècle.

La prudence de la chair esi la mort. Rom. 8 . v. 0.

I. La prudence des enfans du siècle est grande , puisque Jésiis-Christ nous en assure dans l'évangile \ et elle est même souvent plus grande que celle des enfans de Dieu : mais il se trouve en elle , liialgré tout ce qu'elle a d'éclatant et de spécieux , un effrayable défaut \ c'est qu\l!e donne la mort à tou» ceux qui la prennent pour la règle de leur vie. Cet©» prudence tortueuse et féconde en subtilités est ennemie de celle de Dieu , qui marche toujours dans la droiture et dans la simplicité. Mais que servent aux prudens du siècle tous leurs talens , puisqu'à la fin ils se trouvent pris dans leurs propres pièges ? L'apôtre saiiii Jacques doone à celte prudence le nom de /er— ». 17

restre ^ à!' animale ei àa diabolique (i) : terrestre parce quVlIe borne ses soins à Tacquisidon et à la possession des biens de la terre ; animale , parce qu'elle n'aspire qu'a fournir aux hommes tout ce qui flatte leurs passions , et k les plonger dans les plaisirs des sens 5 diabolique , parce qu''ajant tout l'esprit et toute la pénétration du démon , elle eu a toute la malice. Avgc elle on s''imagine tromper tous les autres, et l'on ne trompe que soi-même.

II. Aveugles dans tous ceux qui se croient sages, et qui ne le sont pas de la sagesse de Jésus-Christ , seule digne du nom de sagesse! lis courent, dans une profonde nuit,, après des fantômes. Ils sont comme ceux qui , dans un songe, pensent être éveillés , et qui s'imaginent que tous les objets du songe sont réels. Ainsi sont abusés tous les grands de la terre, tous les sages du siècle , tous les hommes enchantés par les faux plaisirs. Il n'j a que les cnfans de Dieu qui marchent aux rayons de la- pure A'érité. Qu'est-ce qu'ont devant eux les hommes pleins de leurs pen— sé'^s vaines et ambitieuses!' Souvent la disgrâce^ toujours la mort , le jugement de Dieu et l'éternité. Voilà les grands objets qui s'avancent et qui viennent au-devant de ces hommes profanes : cependant ils ne les voient pas. Leur politique prévoit tout , excepté la chute et ranëantissement inévitable de tout ce qu'ils cherchent. O insensés ! quand ouvrirez-vous les yeu:; à la lumière de Jésus-Christ , qui vous découvrirait le néant de toutes les grandeurs d'ici— bas ?

(1) Jac(j. 3 , y. i5.

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XSP JOUR.

iSî//' /a confiance en Dieu.

Il vauï mieux mellre sa confiance dans le Seigneur, que delà mellre dans l'iiomme. Ps. W] ^ v. 8.

I. Vous VOUS confiez tous les jours à dos amis faibles , à des hommes inconnus ^ à dcs'domcsiiques infidèles ; et vous craignez de vous fier à Dieu. La signature d'un Jiomme public aous met eu repos sur votre bien ; et l'évangile éternel ne vous rassure pas. Le monde vous promet , et vous le croyez : Dieu vous jure et vous avez de la peine à le croire. Quelle honte pour lui ! quel malheur pour vous ! Rétablissons tout dans l'ordre. Faisons avec modération ce qui dépend de nous. Attendons sans bornes ce qui dépend de Dieu. Réprimons tout empressement, toute inquiétude déguisée sous le nom de raison ou de zèle- Celui qui en use ainsi s'établit en Dieu , devient immobile comme la montagne de Sion.

IL La confiance pour le salut doit être encore plus élevée et plus ferme (i). Je puis tout en celui qui me fortifie. Quand je croyais tout pouvoir , J3 ne pouvais rien , et maintenant qu'il me semble que je ne puis rien, je commence à pouvoir tout. Heureuse impuissance qui me fait trouver en vous , ô mou Dieu , tout ce qui me manquait en moi-même ! Je me glorifie dans mon infirmité et dans les mau:x de la vie , puisqu'ils me désabusent du monde entieJÇ

(i) Philipp. 4: V. i3.

33i B^FLEXIONS

et de moi-même. Jo dois mVslitner heureux dVtre écros'j par une main si miséricoi-dicuse , puisque c'est diiQs cet anéantissement que je serai revêtu de votre force , caché sous vos ailes , et environne de cette protection spéciale que vous étendez sur vos enfans humbles, qui u-allendcnt rieu de vous.

xxir JOUR.

Sur la profondeur de la miséricorde de Dieu.

Qu'elle est grande la miséricorde du Seigneur! C'est uu asile certaiu pour tous ceux qui se lourueul vers elle. £ccl. 17 , f. a8.

I. Que tardons-nous à nous jeter dans la profondeur de cet abîme ? Plus nous nous y perdrons avec une confiance plciTic d'amour , pins nous serons on état de nous sauver. Donnons-nous ii Dieu saijs réserve, et ne craignons riea. Il nous aimera et iu)us Taimerons. Son amour, croissant cliaque jour, nous tiendra lieu de tout le reste. Il remplira lui seul tout notre cœur, que lo monde avait enivré , agité , troublé , sans pouvoir jaiiiais le remplir : il ne nous ôtera que ce qui nous rend malheureux : il ne nous fera que mépriser le monde que nous méprisons peut-être déjà : i! ne nous fera faire que la plupatt des choses que nous faisons , mais que nous faisons mal ^ au lieu que nous les ferions bien en les rapportant à lui. Tout , jusqu'aux moindres actions d'une vie simple et commune , se tournera en consolation , en mérite et en récompense. Nous verrons 'en paix venir la mort ; elle sera cliangée pour nous en wa commencement de vie immortelle. Bien loin de

POUR LES JOL'RS Dr 31 OIS. 38*5

nous dépouiller, il nous revêtira do tout , comme (r) dit saint Paul •, et alors nous verrons la profondeur des miséricordes que Dieu a exercées sur notre àme.

II. Pensez devant Dieu aux effets de celte miséricorde infinie , h ceux que vous avez déjà éprouvés, aux lumières que Jésus-Christ vous a données, i.ux bons senliraens qu'il vous a inspirés, aux péclics qu'il vous a pardonnes , aux pièges du siècle dont il vous a garantie, aux secours extraordinaires qu'il vous a ménagés. Tâchez de vous attendrir par le souvenir de toutes ces marcjues précieuses de sa bonté. Ajoutez-y la pensée des croix dont il vous a chargé pour vous sanctifier; car ce sont encore des richesses qu'il a tirées de la profondeur de ses trésors, et vous devez les regarder comme des'léiiioignagcs signalés de son amour. Que la reconnaissance du passé vous inspire de la confiance pour Tavcnir. Soyez p( i^ua— déc , âme timide , qu'il vous a trop aimée pour ne pas vous aimer encore. Ne vous défiez pas de lui, mais seulement de vous-même. Souvenez-vous qu'il est , comme dit Tapàlrc (2), le pare des miséricordes et le Dieu de toute consolation. Il sépare quelquefois ces deux choses ; la consolation se relire, mais la miséricorde demeure toujours : il vous a ôté ce qu'il avait de doux et de sensible dans sa grâce , parce que vous aviez besoin d''étre humiliée et dVtre punie d*'avoir cherché ailleurs de vaines consolations. Ce châtiment est encore une nouvelle profoudcur de sa divine miséricorde.

(1) II Ep. aux Cor. 5 , Y. 4.

(2) II Cor. 1 , Y. 5-

386 RFFLEXIONS

XXIIi^ JOUR.

Sur la douceur du joug de Jésm-Ch/ :'st.

Muu joug eâl Joux et moQ fjrJeau est 1' g< r.

3Ialth. 11 , V. 3o.

I. Que le nom de joug ne nous effiai" point. Nous en portons le poids ; mais Dieu le porte avec nous, et plus que nous \ parce que cVst un joug qui doit être porté par deux , et que cVst le sien et non pas le nôtre. Jésus-Christ fait aimer ce joug. Il Tadoucit par le cliarme intérieur delà justice et de la vérité. Il répand ces chastes délices sur les vertus , et dégoûte des faux plaisirs. Tl soutient Thomnie contre lui-même , Parraclie à sa corruption originelle , et le rend fort malgré sa faiblesse. O homme de peu de foi , que craignez-vous ? Laissez faire Dieu : abandonnez-vous à lui. Vous souffrirez ; mais vous souf-frirez avec amour et avec paix. Vous combattrez \ mais vous remporterez la victoire \ et Dieu lui-même, après avoir combattu en votre faveur , vous couronnera de sa propre main. Vous pleurerez ; mais vos larmes seront douces , et Dieu lui-même viendra avec complaisance les essujor. Vous n'aurez plus la permission de vous abandonner à vos passions tj'-ran— niques 5 mais en sacrifiant librement votre liberté , vous eu retrouverez une autre inconnue au monde , et plus précieuse que toute la puissance des lois.

II. Quel aveuglement de craindre de trop sVngagcr avec Dieu ! Plongeons-nous dans son sein. Plus on Palme , plus on aime aussi tout ce qu'il nous iiit

POUR LES JOURS DV MOIS. SSj

fafre. C'est cet amour qui nous console de nos pertes, qui adoucit nos croix, qui nous détache de tout ce qu'il est dangereux d'aimer , qui nous préserve de mille poisons , qui nous montre une miséricorde bienfaisante au travers de tous les maux que nous souilrons , qui nous découvre dans la mort mcmc une gloire et une félicité éternelle. Comment pouvonsnous craindre de nous remplir trop de luil' Est-ce ua malkcur d'être déchargé du joug pesant du monde , et de porter le fardeau léger de Jésus-Christ f" Craignons-nous d'être trop heureux , trop délivrés de nousmêmes , des caprices de notre orgueil , de la violence de nos passions et deîa tyrannie du siècle trompeur ?

X]XIV^ JCUR.

Sur la fausse liberté.

Où est l'esprit du Seigneur, là est aussi la liberté. / Cor. 3 , î^. 15.

I. L'amour de la liberté est une des plus dangereuses passions du cœur humain : et il arrive de cette passion comme de toutes les autres , elle trompe ceux qui la suivent , et au lieu de la liberté véritable elle leur fait trouver le plus dur et le plus honteux esclavage. Comment nommez-vous ce qui se passe dans le monde ? Que n'avez-vous point à souffrir pour ménager l'eslime de ces hommes que vous méprisez ? Que ne vous en coùle-t-il pas pour maîtriser vos passions quand elle» vont trop loin , pour contenter celles à qui vous voulez céder , pour cacher vos peines , pour sauver des apparences embarrassantes et importunes? Est-ce donc là cette liberté que vous aimez tant , et que vous ave»

tant de peine à sacrifier à Dieu ? Où est-elle ? Montrez-la-moi. Je ne vois partout que gêne , que servitude basse et indigne, que nécessité déplorable de se déguiser. On se refuse à Dieu , qui ne nous veut que pour nous sauver; et Pon se livre au monde, qui ne nous veut que pour nous tyranniser et pour nous perdre.

II. On s''imagine qu''on ne fait dans le monde que ce qu''on veut , parce qu'on sent le goût de ses*pas— sions par lesquelles on est entraîné ; mais compte-t-on les dégoûts affreux , les ennuis mortels , les mécomptes inséparables des plaisirs , les humiliations qu'on a à essuyer dans les places les plus élevées ? Au dehors toutest riant ; au dedans tout est plein de chagrin et d'inquiétude. On croit être libre , quand on ne dépend plus que de soi-même. Folle erreur ! Y a-t-il un état où l'on ne dépende pas d'autant de maîtres qu'il y a de personnes avec qui l'on a relation ? Y en a-t-il un où l'on ne dépende pas encore davantage des fantaisies d'autrui , que des siennes propres? Tout le commerce de la vie n'est que gêne, parla captivité des bienséances et par la nécessité de plaire aux autres. D'ailleurs nos passions sont pires que les plus cruels tyrans. Si ou ne les suit qu'à demi , il faut à toute heure être aux prises avec elles , et ne respirer jamais un seul moment. Elles se trahissent ; elles déchirent le cœur; elles foulent aux pieds les lois de l'honneur et de la raison , et ne disent jamais , c'est assez. Si l'on s'y abandonne tout-à-fait, où ce torrent meuerat— il ? J"ai horreur de le penser. O mon Dieu , préservez-moi de ce funeste esclavage que l'insolence humaine n'a pas de honte de nommer une liberté. C'est en vous seul qu'on est libre. C'est votre vérité qui nous délivrera , et qui nous fera éprouver que vous servir c'est régner.

POVR LES JOURS DU MOIS. SSg

xxy« JOUR.

Sur la détermination entière à être à Dieu,

Seigneur , que voulez-vous que je fasse ? j4ct. 9,^.6.

I. Cest ce que disait saint Paul , renversé miraculeusement et converti par la grâce du Sauveur qu'il persécutait. Hélas ! combien Payons-nous persécuté par nos iufîdiîJités , par nos humeurs par nos passions qui ont troublé Pouvrage de sa miséricorde dans notre cœur ' Enfin il nous a renversés par la tribulation ; il a écrasé noire orgueil ; il a confondu notre prudence cbartït'llej il a consterné cotre amour-propre. Disonslui donc avec un acquicgccmcnt entier ; Seigneur ^ que voulez- vous que je fasse f Jusqu''ici je ne m'élais tourné vers vous qu'iui parfaitement \ j'avais usé de mille remises , et j'avais lâché de sauver et d'empor— 1er du débris de ma conversion tout ce qu'il m'avait été possible : mais piéeeutcmcnt je sois prêt à toi'.t , et vous allez devenir le maître absolu de mon cœur et de ma conduite.

II. Il ne suffit pas que TofFrc soit univei'selle : ce ne serait rien faire, si elle demecuait vague et incertaine ^ $aus descendre au détail et à la pratique. Il y a trop long-temps , dit saint Augustin, que nous traînons une volonté vague et languissante pour le bien. Il ne coûte rien de vouloir être parfait, si Ton ne fait rien pour las perfection. II faut la vouloir plus que toutes les choses temporelles les plus chères et les plus vivement pourluivies : il ne faut pas vouloir faire moins pour Dieu que Ton n'a fait pour le monde. Sondons notre cœur. Suis-;c détermine à sacrifier à Dieu mes amitiés les plu»

Uv 17*

390 XE^LEXIONS

fortes , mes hahitudes les plus enracinées, mes inclinations domiiaaules , mes plus agréables amusemcns ?

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XX VF JOUR.

Sur la cûpitulation quoii voudrailf aire avec Dieu,

Ju-.ques à quand clochercz-yous de deux côtés ?

m Rois ,18, V. 2 1 .

Nul ne peut se; vir deux maîtres. Itlalth. 6, v. i/f.

I. On sait Lieu qu'il faut servir Dieu et Taimer , si Ton veut être sauvé : maison voudi ait bien ôterde;oa service et de son amour tout ce qu'il y a d'onéreux ^ et n'y laisser que ce qu'il y a d'agréable. On voudrait le servir, à condition do ne lui doaner que des paroles et des cérémonies , et encore des cérémonies courtes ; dont on est bientôt lasàé et ennuyé. On voudrait faimer , à condition qu'on aimerait avec lui, et peut-être plus que lui , tout ce qu'il n'aime point cl qu'il condamne dans les vanités mondaines. On voudrait l'aimer , à condition de no diminuer en rien cet aveugle amour de nous-mêmes qui va jusqu'à l'idolâtrie , et qui fait qu'au lieu de nous rapporter à Dieu comme à celui pour qui nous sommes faifs, on veut au contraire rapporter Dieu à soi , et ne le rechercher que comme une ressource qui nous console quand les créatures nous manqueront. On voudrait le servir et l'aimer , à condition qu'il sera permis d'avoir honte de son amour , de s'en cacher comme d'une faiblesse, de rougir de liu comme d'un ami indigne d'être aimé, de ne lui donner que quelque extérieur de religioa pour éviter le scaadale , et de vivre ix la merci du

POUR lES JOrRS DU MOIS. 3f)I

monde pour ne ricii donner ù Dieu qu'avec la per— miision du monde même. Quel service et quel amour !

IT. Dieu n'admet point d'autre pacte avec nous que celui qui a rapport à notre première alliance dans le baptême , où nous avons promis de renoncer à tout pour être à lui , et au premier commandement de sa loi , où il exige sans réserve tout notre cœur , tout notre esprit et toutes nos forces. Peut-on en eflet aimer Dieu de bonne foi , et avoir tant d'égards pour le monde son ennemi, auquel il a donné de si terribles malédictions? Peut- on aimer Dieu, et craindre de le trop connaître, de peur d'avoir trop de choses à lui sacrifier. Peut-on aimer Dieu , et se contenter de ne Toutrager pas, sans se mei:re ep peine de lui plaiic , de le gloriiier , et de lui témoigner courageusement , dans les occasions qui se présentent tous les jours , Pardeur et la sincérité de son amour î' Dieu ne met ni bornes ni réserves eu se donnant à nous; et nous voudrions en apporter mille a^TC lui. Est-il sur la terre des créatures assez viles pour se contenter d'être aimées de nous comme nous n'avons pas honte de vouloir que Dieu se conieutàt d'être aimé?

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Sur le bon emploi du temps.

Faisons le biea pendant que nous en avoiis le temps. Uae nuil viendra pendant laquelle personne ne peut agir. Gai. 6 , z;. 10 j Jean , Q , f. \,

T. T^E temps est précieux •, mais on n'en connaît pas le pris : on le couaaîtra quand il n'y aura plus liea

392 R^LEXIONS

d'en profiter. Nos amis nous le demandent comme si ce n'était rien , et nous le donnons de même. Souvent il nous est à charge ; nous ne savons qu'en faire et nous en sommes embari-assés. Un jour viendra qu''ua quart d"heui-e nous paraîtra plus estimable et plus désirable que toutes les fortunes de l'univers. Dieu , libéral et magnifique dans tout le reste , nous apprend pa'r la sage économie de sa providence , combien nous devrions être circonspects sur le bon usage du temps , puisqu'il ne nous en donne Jamais deux insfans ensemble , et qu'il ne nous accorde le second qu'en retirant le premier , et qu'eu retenant îs troisième dans sa main avec une eotière incertitude ri nous l'aurons- Le temps nous est donné po:ir ménager Téternité : et l'élerniliî ne ^era pas trop longue pour regretter la perte du temps , à nom ea ?'vc>ns abusé.

II. Toute notre vie est à Dieu , aussi-bien que tout notre cœur. L'un et l'autre ne sont pas trop pour lui- II ne nous les a donnés que pour IV.imer et pour le servir. ÎVe lui en dérobons riea. îîous ne pouvons pas à tous momens faire de grandes choses ; mais nous en pouvons toujours faire de convenables à notre état. Se taire , souffrir, prier qua-id nous ne sommes pas obligés d'agir eilérieuremeftt , c'eit beaucoup offrir à Dieu. Un contre-temps, ime contradiction, un murmuie, une iniporluuiié , une parole injuste reçue et soufferte dans la vue de Dieu , valent bien une demi-heure d'oraison \ et l'on ne perd pas le temps , quand, en le perdant , on pratique la douceur et la paiicnce. Mais pour cela il faut que cj'tte perte soit inévitable et que nous ne nous la procmions pas par notre faute. Ainsi réglez vos jours , et rachetez le temps (i) , comme dit saint Paul, ça fuyant le moade^

(1) Epbes. 5 ^Y. 16.

porn LES JOUES du mois. 3g3

el en abandonnant au monde dos biens qni ne valent pas le temps qu'ils nous otcnt. Quittez les amusemens , les correspondances inutiles , les cpanchemens d« cœur qui flattent ramour-propre , les convcrsatioi>s qui dissipent Pesprit et qui ne conduisent à rien. Vous trouverez du temps pour Dieu-, et il n'y en a de bien employé que celui qui est employé pour lui.

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XXVIIF JOUR.

Sur la présence de Dieu,

Marchez ea ma prëtcoce et soyez parfait. Ge/i. 17 , t'. ï-

I. Voila , Seigneur , ce que vous disiez au fidèle Abraham ; et en effet qui marche en votre prc'sence est dans la voie de la perfection. On ne s''écarte de cette voie raiute quVa vous perdant de vue et qu'eu cessant de vous voir en tout. Hélas ! où vais-je lorsque je ne vous vois plus , vous qui êtes ma lumière et le terme unique où doivent tendre tous mes pas? Vous regarder dans toute* les démarches que l'on fait, c'est le moyen de ne s'égai'er jamais. O foi lumineuse au milieu de» ténèbres qui nous environnent ! O regard plein de conllance et d'amour qui conduisez l'homme à la perfection ! O Dieu 1 je ne vois que vous , cVst vous seul que je cherche et que je considère dans tout ce que mes yeux semLleut regarder. I/ordr» de votre providence est ce qui attire mon attention. Mon cœur ne veille que pour vous dans la multitude des affaires , des devoirs et des peosées qui m'occupent, parce qu'elles ne m'occupent que pour obéir à vos ordres r ainsi je tâche de réunir toute mon allentlon en yous^

394 atFLEXIONS

6 souverain et unique objet de mon cœur! lors même que je suis obligé de partager mes soins selon les lois de votre divine volonté. Hé ! que pourrais-je regarder dans ces viles créatures, si vous cessiez de m'y appliquer et si je cessais de vous y voir?

Je tiendrai mes yenx levés vers les montagnes saintes , d'où j'attends toutes mes forces et tout mon secours.

Ps. 130, 2/. 1.

II. C'est en vain que je m'appliquerais uniquement à regarder à mes pieds pour me délivrer des pièges innombrables qui m'environnent. Le danger vient d'en bas \ mais la délivrance ne peut venir que d'en haut : c'est là que mes yeux s'élèvent pour vou« voir. Tout est piège pour moi sur la terre, le dedans et le dehors. Tout est piège , Seigneur , sans vous. C'est vers vous seul que se portent mes yeux et mon cœur. Je ne veux voir que vous. Je n'espère qu'en vous. IVles ennemis m'assiègent sans cesse. Ma propre faiblesse m'efïraie. Mais vous avez vaincu le monde pour vous et pour moi \ et votre force toute-puissante soutiendra mon infirmité.

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