PRÉFACE

' PARMI les auteurs qui ont écrit dans le dernier siècle sur la perfection chrétienne et la vie spirituelle , le P. Judde tient sans contredit un rang distingué. La solidité , jointe à l'onction , fait de ses œuvres une collection précieuse à toutes les personnes qui veulent s 'avancer dans la piété. Nous allons d'abord faire connaître l'auteur; nous parlerons ensuite de ses ouvrages, et enfin de l'édition que nous en publions aujourd'hui

Le P. Judde naquit à Rouen le 2 1 décembre 1661 , d'une très-bonne famille denégocians connus par d'excellentes qualités , et surtout par beaucoup de probité : un d'entre eux fut anobli , sous le roi Louis XV , pour les services qu'il avait rendus à l'Etat (2). Il entra dans la Compagnie de Jésus , et l'éditeur d'un de ses ouvrages, assure qu'il passa toujours pour ce un

(1) Cette préface est, pour le fond, de l'ancien éditeur, 11 l'abbé Leuoir-Duparc ; nous y avons fait seulement diverses additions et quelques changemeus.

(a) Le chevalier Judde. fi

Vj PRÉFACE.

>j homme d'esprit , un vrai religieux, singulièx> rement attaché aux devoirs de son état, et w rempli de zèle pour le salut du prochain. Il » avait des talens, entre autres celui d'annonx> cer la parole de Dieu, qu'il exerça long-temps » en province et à Paris , avec succès et avec 5> fruit (i). x> Comme il était très*versé dans la théologie , dans la vie ascétique, dans la conduite des âmes , dans la lecture de PEcriture- Sainte , on le nomma directeur du second noviciat, à Rouen, où les jeunes jésuites prêtres (après avoir enseigné les humanités, et étudié pendant quatre ans en théologie^ étaient formés au ministère apostolique, et faisaient leurs vœux solennels à trente-trois ans. Ensuite il fut recteur et directeur du premier noviciat, à Paris, où Ton préparait les jeunes novices d'environ dix-sept à dix-huit ans, aux fonctions de Tétât qu'ils devaient embrasser après deux ans d'épreuves.

Le P. Judde paraissait un peu froid au premier abord , quoiqu'il fut d'un naturel assez gai, tendre même et compatissant , et d'une attention qui entrait dans le plus grand détail

(i) Voyez la Retraite spirituelle pour les personnes religieuses.. Ouvrage posthume. A Paris, chez Gissey et Bordelet , 1746. Préface , pag. 5 et 6,