La conduite de son père. Quelle sensibili

À peine le fils fait - il les premières démarches ; que dis-je ? long - temps avant qu'il fit aucune démarche , le père , instruit de son désordre, en était touché.

Sans cela, jamais l'homme aurait-il la pensée, la première envie de revenir à Dieu , ou prêterait - il l'oreille aux vérités salutaires qui le rappellent ? C'est Dieu qui fit que nous eûmes des remords au dedans ; qu'au dehors les hommes nous furent infidèles ; qu'on nous suscita peut-être des persécutions; Dieu , qui excita dans nous cette faim de la justice que lui seul pouvait rassasier , et que tous les con-

(0 Cùm adhuc longé esset, vidit, illumpatcr ipsius , et misera t.ordiù motus est.

tentemens grossiers n'avaient pu qu'irriter davantage. Si le vice avait pu nous donner des satisfactions pures et durables , jamais y eussions-nous renoncé ?

Son père accourut à lui (1). Tous les pas de Dieu vers nous sont autant de courses empressées, par le désir qu'il a de nous joindre. Revenons à lui avec la même vitesse ; jetons-nous dans son sein de toute Timpétuosité de nos affections, et n'ayons pas peur que notre appui vienne à manquer.

// se jeta au cou de son fils , et le baisa (2). Ce père-ci commence par où les autres finissent. Point de reproches, de rebuts, de réprimandes ; point de formalités ni de cérémonies ; point d'entremetteurs ni d'intercesseurs.

Dieu voit la sincérité d'un cœur touché , et c'est de quoi il est uniquement jaloux. Mon père, lui dit son fils , j'ai péché contre le ciel et devant vous ; je ne suis plus digne d'être apjielé votre fils (3). On ne lui donne pas le temps de dire tout ce qu'il avait préparé ; il suffit qu'il reconnaisse qu'il n'est pas digne du nom de iils , pour qu'on ne puisse souffrir qu'il achève , et qu'il se traite d'esclave.

Cita, vite, en un instant, du péché à la grâce, de l'enfer au paradis^(4). Qu'on le revête de la robe d'innocence et de tous les dons qui raccompagnent. Date annulum, un anneau au doigt , marque de la liberté.

Calceamenta in pedes , le pouvoir de marcher

(i) Accurrcnt pater.

(2) Cecidit super cnllum ejus , et osculatus est eum.

(3) Bixitque ei filius : Pater , peccavi in cœlum et coram te : jam non sum dtgnus l'ocai ijilius tuus.

(4) Projerte stolam pranam.