Le refroidissement de Dieu à vaincre

PREMIER POINT

Première raison de faire pénitence , de grandes dettes à acquitter.

Méditons bien une parole de Tertullien. 11 dit que la pénitence chrétienne doit être un supplément ,

(i) Fructus dfgnos pœniientiœ. Luc. 3 , 8.

une compensation , et , par conséquent , comme une représentation, et un abrégé des peines de l'enfer (1). Il suppose , selon la doctrine catholique, qu'on ne saurait commettre un seul péché mortel , sans mériter la damnation éternelle ; d'où il conclut que la pénitence étant une manière d'échange des peines de l'enfer , elle doit avoir quelque sorte de proportion et de rapport avec elles , tant pour la griéveté que pour la durée.

Il est vrai que, quoique nous souffrions, cela n'approchera jamais de ce qui nous aura été remis; nos maux seront toujours supportables ; nous aurons des intervalles de repos ; nos peines passeront , au plus tard, avec la vie. Dans l'enfer , nous aurions souffert toute une éternité , sans adoucissement et sans relâche.

Mais n'allons pas dire : Je ne puis rien faire qui soit comparable à l'enfer que j'ai mérité ; je ne ferai donc rien du tout ; ou bien , Dieu m'a remis le capital , la peine éternelle ; il me remettra donc aussi

tout le reste ce serait l'insulter. Mais , donc je

ferai tout ce que je pourrai , faute de pouvoir faire tout ce que je voudrais , tout ce que je devrais ; donc j'étudierai , je chercherai si Dieu n'a point quelque part indiqué lui - même quelle il voulait que fût cette proportion et cet échange.

Or, il l'a fait. Voyons ce qu'il a imposé de satisfactions temporelles pour le péché, à ceux mêmes à qui il avait pardonné ; à Adam, par exemple , ou à David. Voyons ce qu'il a inspiré aux saints de se faire souffrir eux-mêmes ; voyons ce qu'il a réservé dans le purgatoire à ceux qui se seront épargnés en

(x) Pcenitentiœ . compendium ignium œternorum.