Dans la personne du premier homme

3.° Dans quelques particuliers dont on peut savoir la fin déplorable ; et nous en ferons les trois points de cette méditation.

PREMIER POINT

Le châtiment du péché mortel dans les anges rebelles.

C'est la foi seule qui nous en apprend la formidable histoire ; mais peut-on avoir de la foi , faire usage de la foi , pénétrer vivement ce qu'elle nous enseigne, et ne pas se sentir saisi , troublé , consterné ? Entrons donc en esprit dans les enfers ; interrogeons Lucifer, prince des démons ; forçons-le

de nous répondre pour tous les autres : Quomodô cecidisti de cœlo , Lucifer ? Comment et pourquoi du plus haut du ciel étes-vous ainsi tombé avec votre troupe dans le plus profond de l'abîme? Voici ce qu'il nous dira.

« Nous habitions là - haut dans le lieu de notre création ; nous étions une multitude infinie d'esprits célestes ; Dieu nous avait pourvus de toutes sortes de grâces dans Tordre naturel et surnaturel ; nous étions capables et de le glorifier, et de le faire glorifier infiniment. Dieu nous propose donc d^dorer son Verbe, son Fils égal à lui en toutes choses. Enflé d'orgueil , je délibérai ; puis j'osai répondre : Non , je ne saurais m'humilier jusque là; je monterai plutôt , el je deviendrai semblable au Très- Haut , ou je ne pourrai : Ascendam et ero similis Altissimo. D'autres en grand nombre pensèrent , parlèrent comme moi. A l'instant nous nous sentîmes précipiter dans le lieu où vous nous voyez ; la foudre ne tombe pas avec plus de vitesse. Nous brûlons , et nous brûlerons éternellement. Voilà le principe et les suites de notre péché. »

Jugement terrible, sans doute S Mais que de réflexions à faire et sur la conduite ue Dieu à l'égard de ces esprits rebelles , et sur le triste sort de ces mêmes anges ! Ecce qui serviunt ei non sunt stahiles , et in angelis suis re périt pravitatem ; quanta ma ni s lu qui habitant do/nos luteas (1) !

Donc on peut se damner pnrtout. La religion est une espèce de paradis , soit ; mais ce paradis n'est point un asile inaccessible au péché , ni aux chàtimens du péché.

(x) Job. 4. iS, 19.