PREMIÈRE PARTIE

dit encore : Revenez ; et il s'est obstiné dans sa révolte, <t\ il n'a pas voulu revenir : Numquid vidisti

quœ fererit adversatrix Israël ? et dixi , cùm

fecisset hœc omnia : ad me revertere , et non est reversa (1).

Qu'il sente donc tout le poids de ma colère ; que ses propres plaisirs deviennent son supplice. Perdre ma grâce , ses mérites, son droit à la gloire , il le compte pour rien : qu'il perde son repos, sa santé, sa réputation , il le sentira peut-être. Mais non, ce serait lui faire grâce ; qu'il s'aveugle, qu'il s'endurcisse , qu'il soit tranquille dans son iniquité , qu'il n'entende point le tonnerre qui gronde , qu'il ne voie point, ni l'arc bandé , ni la flèche prête à par-tir ; qu'il descende en enfer , couronné de roses encore et triomphant d'avoir prévalu contre moi.

Ah ! j'entends votre voix , ô mon Dieu ! vous ne voulez pas me perdre , puisque vous me menacez. Je reviens à vous ; et qui donnera des eaux à ma tête , qui fera de mes yeux deux sources de larmes, pour déplorer ma perfidie et contre vous et contre moi-même , et les transports de mon injuste et implacable haine ?

Mes maux passés ne sont que des preuves trop certaines de mes maux à venir , si je ne me rendais pas. Jamais je n'ai été content ; et peut - on l'être sans vous et malgré vous P Jamais tranquille que par artifice , et quand je sus m'enivrer de mes propres passions : Scito et vide quia main m et amarum est reliquisse te Dominum Deum tuum , et non esse timorem meî apud te, dicit Dominus (2). Je l'ai connu, mon Dieu ; je l'ai senti par votre grâce ; j'espère (i) Ibid. 3, 6, 7. — 1) Jerem. 2 19.

ne l'oublier jamais. C'est un assez grand malheur que d'avoir été votre ennemi, et de ne pouvoir faire que cela n'ait pas été : Si laveris te nitro — maculata es in iniquitate tua (1). La seule justice de votre Fils Jésus-Christ peut couvrir cette tache honteuse ; regardez-le dans moi , et oubliez qui je suis.

TROISIÈME POINT

Craindre le seul péché , parce que c*est le seul mal sans mélange d'aucun bien.

Les autres maux peuvent prévenir, détourner, effacer , expier celui-ci ; mais celui-ci mérite , attire tous les autres maux ; il se reproduit lui - même , pour ainsi dire ; un péché en attire une multitude d'autres ; craignons-en donc jusqu'à l'ombre, jusqu'à la plus simple apparence. Fuyez 1 ; péché comme un serpent dangereux : Quasi à fade colubri fuqe peccata ; si accesseris ad illa,suscipient te... Quasi rhomphœa hisacuta, ornais iniquïtas ; places illius non est sanitas : Et si vous l'approchez , il se jettera sur vous. Toute iniquité est comme une large épée à deux tranchons; les plaies qu elle fait sont incurables.

Finissons par des colloques ; récitons lentement, ou le psaume 50 , Miserere , pour nous exciter à la contrition ; ou le psaume 129, pour nous animer à la confiance ; ou le 102, Benedic , anima mea , Domino , etc. , pour nous porter à la reconnaissance. Mon ame , bénissez le Seigneur , et que toutes vos puissances, vos facultés se changent comme en autant de langues, pour ne cesser jamais de le louer. C'est lui qui vous a pardonné toutes vos iniquités ,

(i) Jerem. a , aa