PREMIÈRE PARTIE

PREMIER POINT

C'est le seul mal de Dieu ; mais Dieu que nous a-t-iî f ait , pour vouloir l'offenser et lui déplaire?

Mon peuple , répondez et parlez. Qu'avez-vous à vous plaindre , et quel déplaisir vous ai-je causé ? Sont -ce mes bienfaits qui m'attirent vos insultes et vos outrages ? Est-ce parce que je vous ai créé que vous me sacrifiez à la créature ? Parce que je suis mort en croix pour vous , que de nouveau vous me sacrifiez? Parce que je vous ai tiré de la servitude et du péché et du monde , plus cruelle que celle de l'Egypte , que , dans ma propre maison , vous me faites servir à vos passions criminelles ? Parce que je suis bon , enfin , que vous €*tes si méchant , ou que vous me croyez insensible ? Popule meus, quid feci tibi , aut quid molestiis fui tibi ? Responde mihi : Quia eduxi te de terra MgïjpU, et de domo servientium liberavi te , etc. (1) ?

Enfans dénaturés, enfans ingrats, vous répondez à mes soins et à ma tendresse par des mépris et par des outrages : Filios enutrici et exaltavi ; ipsi au' tem sprecerunt me (2). Où est donc votre raison et votre cœur , si vous en avez un ? Hœccine reddis Domino, popule stulte et insipicns (3)? Numquiâ non ipse est pàter Unis qui possedit te , et fecit , et creavit te ? Popule meus , mémento , quœso , quid cogitaverit contra te hostis. Le démon , vos passions , le monde , qu'ont-ils eu sur vous , que des desseins de meurtre et déperdition ? Que vous ont-

(i)Mich. 3, 4-— (a) li. i, 2.

(3) De ut. 3a . 6

ils fait , que de fausses promesses ? A leur service qu'avez-vous gagné , autre chose que le trouble et la douleur ? Qui d'entre eux a été humilié , calomnié , couvert d'opprobres , crucifié pour vous ? Cependant vous les comparez , vous les préférez à moi.

Saint Polycarpe pensait bien d'une autre manière. Pour sauver sa vie, on ne lui demandait qu'une parole de mépris contre Jésus-Christ. Ab ! répondit le saint vieillard , il y a quatre-vingt-six ans que je le sers, el il ne m'a jamais fait de mal ; comment pourrais-je proférer des paroles de blasphème contre mon roi qui m'a sauvé ?

Joseph ne pouvait consentir à déshonorer Putiphar qui n'était qu'un homme, parce qu'il lui marquait de la confiance. Il m'a rendu dans sa maison maître de tout , vous exceptée , disait-il à cette infâme qui le sollicitait (1). Dieu nous a laissé tant de choses à notre liberté ; n'attentons pas sur ce qu'il s'est réservé.

SECOND POINT

Craindre le seul péché, parce que c'est le seul mal de l'homme ; mais mal si grand , qu'il ne saurait y en avoir de comparable.

0 cieux ! frémissez donc d'étonnement, et vous, portes de Tcmpyrée , soyez inconsolables : Obstur pescite, cœli, super hoc , et portée ejus desolamini xehementer. Mon peuple a fait deux grands maux qui ne se comprennent point. Il m'a quitté , quelle ingratitude ! mais il s'est perdu , quelle fureur ! Duo mala fecit populus meus (2). Après cela , j'ai

(i) Gen. 39 , a.— (2) Jerem. 2 , i3.