La mort d'un chrétien fervent, d'un véritable religieux

PREMIER POINT

La mort d'un chrétien ou d'un religieux pécheur.

Ou bien il est surpris subitement et inopinément de la mort : Dieu l'en a menacé; il l'a méritée ; il a consenti plus d'une fois à en courir tous les risques. Il a comme défié la justice divine par ses délais injustes et affectés; un accident imprévu l'accable donc. Il n'a ni le loisir , ni la pensée de faire pénitence , et de mettre ordre à sa conscience. Quoi de plus désastreux ? Du milieu de ses plaisirs , de ses occupations, de ses amusemens, de ses attaches criminelles ; dans l'état du péché , du sacrilège peut-

l30 RETRAITE DE TRENTE JOURS.

être , transporté en un clin cTceil au tribunal de Je sus - Christ ! Pour quelqu'un qui connaîtrait bien ses dispositions , quel saisissement à la première nouvelle de sa fin tragique ! Ou bien il n'a que peu de temps à se préparer, un jour, deux jours , souvent beaucoup moins ; c'est un temps de maladie, un temps d'inquiétudes et de douleurs, un temps trop court pour examiner rien à fond, pour s'exciter à une contrition vive , pour se mettre à quelque épreuve de fidélité. Tout se fait à la hâte , sans ordre , sans réflexion; pécheur , pénitent, mourant , et mort , en vingt-quatre heures ; quoi de plus douteux qu'une pareille conversion ? Ne faudrait-il pas dire , quoi de plus probable que son insuffisance ?

Ou bien , enfin , il a l'usage de sa raison et de sa liberté tout entière ; et que de tristes réflexions sur sa vie passée, sur ses dispositions présentes, sur son danger prochain! J'ai reçu les sacremens; mais Dieu m'a-t-il pardonné ? N'est-ce pas la nécessité seule qui m'a fait revenir à lui ? J'ai différé tant que j'ai pu , et sans la maladie j'eusse différé encore. Mon péché me quitte ; ai-je quitté mon péché ? Ma pénitence est-elle plus sincère aujourd'hui quêtant d'autres après lesquelles je suis toujours retombé ?

Me supposant réconcilié , persévérerai -je ? Ne reviendra-t-il point quelque souvenir demesdésor dres passés ? N'y prendrai -je point quelque complaisance grièvement coupable. ? Ne regretterai-ja point avec la vie ce qui m'attachait criminellement à la vie ? Dieu , dans ce seul péché , ne punira-t-il point tous les autres0

On le console , on le soutien! . on le rassure au-