LE TEMPLE DE L'INCONSTANCE

Je veux hâiir un temple à l'Inconstance : Tous amoureux y viendront adorer.

Et de leurs vœux jour et nuit l'honorer, Ayant le cœur touché de repentance.

Déplume molle en sera V édifice y En l'air fondé sur les ailes du vent; L'autel, de paille, où je viendrai souvent. Offrir mon cœur par un feint sacrifice. Tout à l'entour je peindrai mainte image D'erreur, d'ouhli et d'infidélité.

De fol désir, d'espoir, de vanité.

De fiction et de penser volage.

Pour le sacrer, ma légère Maîtresse Invoquera les ondes de la mer.

Les vents, la lune, et nous fera nommer Moi le templier, et elle la prêtresse.

Elle séant, ainsi qu'une Sibylle,

Sur un trépied tout pur de vif-argent,

ipS POÉSIE FRANÇAISE

taut, et appartiennent, comme lui, à cette époque de transition qui unit la poésie du règne de Louis XIII avec celle du règne de Henri IIP.

I^otis prédira ce qu'elle ira songeant D'une pensée inconstante et mobile.

Elle écrira sur des feuilles légères Les vers qu'alors sa fureur chantera; Puis, à son gré, le vent emportera.

Deçà delà, ses chansons mensongères.

Elle envoyra jusqu'au ciel la fumée Et les odeurs de mille faux sermens :

La Dèité qu'adorent les amans De tels encens veut être parfumée.

Et moi, gardant du saint temple la porte. Je chasserai tous ceux-là qui n'auront En lettre d'or engravé sur le front Le sacré nom de léger, que je porte.

De faux soupirs, de larmes infidèles.

J'y nourrirai le muable Prothé, Et le serpent qui, de vent allaité.

Déçoit nos yeux de cent couleurs nouvelles.

Fille de l'air, Dcesse secourable, De qui le corps est de plumes couvert. Fais que toujours ton temple soit ouvert A tout amant comme moi variable.

J'appelle Du Perron le Bernis de son temps pour les vers, mais de plus il en fut un peu le Fontanes par le goût.

I. Cette manière de juger et de classer Bertaut et Du Perron est confirmée par le témoignage explicite de

Un écrivain qu'on doit encore rapporter à la même époque est Vauquelin de La Fresnaye. Né en iS3<î> mort dans les premières années du XVII® siècle, disciple de Ronsard, de Du Bellay et de Tahureau, compatriote et ami de Bertaut et de Malherbe, père de Des Yveteaux, il a, par le genre varié de son talent, de quoi justifier tous ces titres. Son début poétique date de 1555 : ce fut, non pas un recueil d'Amours en sonnets, mais, ce qui était presque autant à la mode, un recueil de Foresteries ou Bergeries, qu'il publia. Depuis, des études plus graves, d'importantes fonctions de magistrature, le détournèrent souvent de la poésie, à laquelle il revint toujours en ses loisirs. 11 écrivit sous Henri III un Art poétique en vers, fort judicieux par les préceptes et curieux encore aujourd'hui par beaucoup de détails d'histoire littéraire*. Boileau en a profité habile-

Mlle de Gournay, dans son traité sur la façon d'écrire de ces deux prélats-. Elle s'efforce de prouver qu'ils stiîvoient la brigade de Ronsard, ce qui prouve qu'ils s'en étaient écartés en quelques points. Mettant sur la même ligne Ronsard, Du Bellay et Des Portes, elle nomme M. le cardinal Du Perron et M. de Sèez premiers réformateurs de l'art depuis ces trois fondateurs : heureux art s'il se fût tenu à leur prudente mesure de réformation ! Elle nous apprend encore que la nouvelle bande (celle de Malherbe) ayant feint d'approuver ces deux prélats, pendant qu'ils vivotent, se mit à les réprouver à son de trompe dès qu'ils furent morts.

I. L'^r/ poétique de Vauquelin nous représente celui de la Pléiade à proprement parler; c'en est le code offi-

ment comme il savait profiter de tout. Les vers suivants prouveront que le disciple de Ronsard se ressentait déjà du voisinage de Malherbe :

... Notre poésie en sa simplesse titile,

Etant comme une prose en nombres infertile,

Sans avoir tant de pieds comme les Grecs avoient

Ou comme les Romains, qui leurs pas ensuivoient,

Ai7is seulement la rime, il faut, comme en la prose,

Poëte, n'oublier aux vers aucune chose

De la grande douceur et de la pureté

ciel, qui lui fut commandé par le roi; le poëte y exprime les opinions et l'état de la chose littéraire au beau moment de Des Portes, vers 1576, lorsque Henri III, au retour de Pologne, montait sur le trône de France et soignait le plus son Académie :

Je composai cet Art pour donner aux François, Quand vous. Sire, quittant le parler polonois. Voulûtes, reposant dessous le bel ombrage De vos lauriers gagnés, polir votre langage. Ouïr parler des vers parmi le doux loisir De ces cloîtres dévots où vous prenez plaisir. Ayant auprès de vous, comme Auguste, Mécène, Joyeuse

Joyeuse, le patron de Des Portes. — Mais, dès lors composé, cet Art poétique ne fut publié pour la première fois qu'en 1605, à Caen. On lit dans la préface du recueil : « Lecteur, ce sont ici des vieilles et des nouvelles poésies : vieilles, car la plupart sont composées, il y a longtemps; nouvelles, car on n'écrit point à cette heure comme on faisoit quand elles furent écrites... » On était déjà sous le régime de Malherbe.

AU XVI*^ SIECLE. aoi

Que notre langue veut sans nulle obscurité; Et ne recevoir plus la jeunesse hardie A faire ainsi des mots nouveaux à l'étourdie, Amenant de Gascogne ou de Languedouy, D'Albigeois, de Provence, un langage inouï; Ou, comme un Du Monin, faire une parlerie, Qui, nouvelle, ne sert que d'une moquerie.

L'un des premiers en France, et avant Régnier lui-même, Vauquelin composa à l'imitation d'Horace et de l'Arioste des satires ou épîtres morales, qui ne furent publiées qu'en 1601. Le ton en est tempéré, la raillerie assez fine et la diction assez pure. Mais nulle part il ne nous semble avoir aussi bien réussi qu'aux Idillies ou pastorales, poésies de sa première jeunesse, qu'il retoucha sans doute en les réimprimant dans le recueil complet de ses œuvres. Plus délicat que Du Bellay, Ronsard et Belleau, il préfère, ainsi que Des Portes, aux noms un peu vulgaires de Guillot, Perrot et Marion, ceux de Galathée, Philanon et Philis :

Entre les fleurs, entre les lis.

Doucement dormoit ma Philis, Et tout autour de son visage, Les petits Amours, comme enfants, Jouoient, folâtroient, triomphants, Voyant des deux la belle image.