ACTE DEUXIÈME

Un domestique entre. Après avoir rangé les sièges qui sont autour de la table à thé, il en emporte le cabaret, et vient remettre la table à sa place auprès du mur de côté. Il enlève des paquets dont quelques fau~ ; teuils sont chargés, et sort en regardant si tout est bien en ordre.

L'action théâtrale ne reposant jamais, j'ai pensé qu'on pourrait essayer de lier un acte à celui qui le suit par une action pantomine, qui soutiendrait, sans la fatiguer, l'attention des spectateurs, et indiquerait ce qui se passe derrière la scène pendant l'entr'acte. Je l'ai désigné entre chaque acte. Tout ce qui tend à donner de la vérité est précieux dans un drame sérieux, et l'illusion tient plutôt aux petites choses qu'aux grandes. Les comédiens français, qui n'ont rien négligé pour que cette pièce fît plaisir, ont craint que l'œil sévère du public ne désapprouvât tant de nouveautés à la fois : ils n'ont pas osé hasarder les entr'actes. Si on les joue en société, on verra que ce qui n'est qu'indifférent tant que l'action n'est pas engagée, devient assez important entre les dernière actes.

SCÈNE I. — DRINK seul, un paquet de lettres à la main. Il se retourne et entrant et crie au facteur qui s'en va:

A moi seul, entendez-vous? (n avance dans le salon.) Un homme av2rti en vaut deux, dit-on. Voyons ce que le facteur vient de me remettre. Il faut servir un maître qui rosse aussi fort qu'il récompense bien, (il lit une adresse.) Hem, m, m, à Monsieur, Monsieur le baron Hartley. Voilà pour le père ! Quelque sanglier forcé, quelque chien éreinté, etc., etc. (il en ut une autre.) Hem, m, m, Armée d'Irlande : c'est du fils. Ceci doit encore passer; l'ordre ne porte pas d'arrêter les paquebots, (il en regarde une troisième.) Hem, m, m, Lancastre : voici qui paraît suspect, (n m.) A Madame, Madame Murer, près du parc Saint-James... Pour la tante... c'est l'écriture de M. Williams, notre marieur, l'intendant de milord... Main basse sur celle-ci! Peste! la jeune personne eût appris... A propos, il se meurt, dit mon maître. Voyons un peu ce qu'il écrit : puisque je ne dois pas la remettre, je puis bien la lire. 11 n'y a pas plus de mal à l'un qu'à l'autre, et l'on apprend quelquefois... (il hésite un peu, et enfm rompant le cachet, il lit.) « Madame, je touche au moment « terrible où je vais rendre compte de toutes les actions de ma « vie. » (il parie.) Un intendant!... le compte sera long, (ii ut.) « Les « remords me pressent, et je veux réparer autant qu'il est en « moi, par cet avis tardif, le crime dont je me suis rendu couu pable en portant le jeune lord comte de Clarendpn à tromper

« votre malheureuse nièce par un mariage simulé. » (il parle.) Mon maître s'était douté de cette lettre... c'est un vrai démon pour les précautions.