De quelles lettres parlez-vous
3. Vous m'aimez, monstre que vous êt«s? Et vos lâches impostures? et votre plaDt* furtive et calomnieuse ?
j'en appelle à votre cœur, ou il m'a trompé, où il est incapable d'un procédé pareil. Mais comment pouvez- vous avoir sévi contre moi sans constater mon crime! Et quel est-il, ce crime J? Une fille, par ellemême ou à la persuasion de quelque furieux et à mon insu, se présente contre moi. Je n'ai pas la moindre part à cette affaire, et l'on me croit l'auteur de cette nouvelle scène 2! On paraît en fureur contre moi, on m'accable d'injures malgré ma faiblesse et ma maladie; et quand le chagrin de cet événement laisse à mon cerveau déjà affaibli par plus de trente jours de fièvre et de diète à peine la faculté de penser, on me tourmente, on ne croit pas à ma justification, on ne veut pas m.ême m'écouter, ni convenir des moyens que je propose pour arranger cette cruelle affaire. Au contraire, on part pour Aranjuez, pour aller déshonorer et perdre entièrement un homme que l'on dit aimer avec passion 3 ; coupable ou non, n'importe. Eh! se donne-t-on la peine de l'examiner avec loisir?
« Cependant cet homme, accablé sous le poids de sa maladie et de ses violents chagrins, abandonné à lui-même, dans ce cruel état vous écrit à Aranjuez, et, pour vous prouver son innocence 4, fait faire des démarches auprès de l'opposante pour la faire désister de sa prétention. Il n'y avait que ce moyen pour finir tout d'un coup, il vous répète à ce sujet ce qu'il vous avait dit ici lui-même; il vous prie surtout de suspendre les démarches que pouvait vous dicter le ressentiment qui vous conduisait s. Chaque pas que vous alliez faire était un poignard que vous lui enfonciez dans le cœur, et chaque blessure était incurable 6.
« Moi, victime des caprices du sort, et comptant sur votre prudence et sur la bonté de votre cœur, quoique sans réponse de votre part, je n'attribuais votre silence qu'au hasard, et je m'empressai, par une seconde lettre, de vous rendre compte des espérances dont on me flattait au sujet de l'opposante, lesquelles sont justes 7.
« Malgré votre silence, j'allais, monsieur, vous récrire, quand la nouvelle de la privation de mon emploi me replongea tout de suite dans les accès de fièvre dont je ne sors qu'à présent 8.
« Ah! monsieur, qu'avez- vous fait? N'aurez-vous pas à vous reprocher éternellement d'avoir sacrifié légèrement un homme qui vous appartenait, et dans le temps même qu'il allait devenir votre frère 9? Quelques égarements passés pouvaient-ils vous faire croire aussi légèrement, et sur des apparences? Mais dans quelles circonstances encore se présentait-il, ce prétendu crime? Oui, monsieur, je le répète et je le dirai à la face de l'univers : je n'ai aucune part à la démarche de l'opposante,
