ACTE III, SCÈNE VI

qu'on veut défendre. Il est humain, il est grand, généreux, obligeant : tout cela n'est pas bien méritoire! Amenez-moi quelqu'un vpour qui ces choses-là ne soient pas un plaisir? Et qu'en voulezvous conclure?

madame murer. — Qu'un homme aussi noble, aussi bienfaisant pour tout le monde, ne peut pas devenir injuste et cruel uniquement pour l'objet de son amour.

le baron adouci. — Je le voudrais, mais...

Eugénie. — Ne lui faites pas, je vous prie, le tort d'en douter.

le baron plus doucement. — Mon enfant, l'âme d'un libertin est inexplicable ; mais tu te flattes en vain d'un changement de conduite. Les plaisanteries du capitaine sur sa dernière aventure n'avaient pas rapport à des temps antérieurs à son mariage avec toi.

madame murer. — C'est où je vous attendais. Tout cet amer badinage a porté sur votre fille, dont l'union mystérieuse a donné jour à mille fausses conjectures; mais quand vous saurez qu'il l'adore...

le baron haussant les épaules. — Il l'adore ! c'est encore un de leurs termes, adorer! toujours au delà du vrai. Les honnêtes gens aiment leurs femmes; ceux qui les trompent les adorent : mais les femmes veulent être adorées.

madame murer. — Vous penserez différemment, lorsque vous apprendrez qu'un gage de la plus parfaite union...

le baron. — Comment?

MADAME MURER du ton de quelqu'un qui croit en dire assez. — Lorsque,

avant peu...

le baron à sa mie. — Bon ! est-ce qu'elle dit vrai?

Eugénie fléchissant le genou. — Ah! mon père, comblez par votre bénédiction le bonheur de votre fille.

LE BARON la relevant avec tendresse. — Réellement? Eh bien... eh

bien..., eh bien! mon enfant, puisque c'est ainsi, j'approuve tout. (a part.) Aussi bien est-ce un mal sans remède.

Eugénie. — De quel poids mon cœur est soulagé!

madame murer avec joie. — Milady, embrassez votre père.

le baron baisant Eugénie. — Laisse là milady : sois toujours moL Eugénie.

EUGÉNIE avec feu. — Toute la vie, mon père. (Par exclamation.) Ail

milord, quel jour heureux pour nous!

LE BARON, du ton d'un homme que ce mot de milord ramène à d'autres idées.

— Mais dites-moi donc un peu, vous autres : puisqu'elle est la femme de ce milord, que diable veulent-ils dire avec cet autre mariage? car aussi on n'y comprend rien.

madame murer. — Il voua l'a dit tantôt. Discours de valets, bruits populaire!,

Eugénie. — J'en ai été troublée malgré moi. le baron. — C'est que cela n'est pas net, au moins. madame murer. — Drink est son homme de confiance : il n'y a qu'à l'interroger vous même. (Elle sonne.)

SCÈNE VII. — LE BARON, MADAME MURER, DRINK, EUGÉNIE. Cette scène marche rapidement.

LE BARON. — VOUS avez raison, je Saurai bientôt.... (Saisissant Drink

au collet.) Viens ici, fripon : dis-moi tout ce que tu sais du mariage.

DRINK rega.de autour de lui d'un air embarrassé. — Du mariage? Est-Ce

qu'on aurait appris... Oh! maudit intendant?...

le baron vivement. — Cet intendant! Parleras-tu? faut-il?...

drink effrayé. — Non, non, monsieur... Il n'est pas besoin que vous vous fâchiez pour cela. C'est le mariage que vous demandez?

LE BARON. — Oui.

drink (a part.) — Il faut mentir ici. (Haut.) Il est véritable, le mariage.

le baron. — Véritable? Eh bien! ma sœur.

madame murer. — Il vous ment.

drink. — Je ne mens pas, monsieur.

le baron avec violence. — Tu ne mens pas, misérable !

drink à part. — Allons, tout est découvert ; quelque autre sera venue.

le baron. — Raconte-moi le fait : je veux l'entendre mot à mot de ta bouche.

drink. — Monsieur... puisque vous le savez aussi bien que moi...

le baron. — Traître !

MADAME MURER retenant le baron. — Mon frère !

le baron. — Qu'il laisse son verbiage, et qu'il avoue.

DRINK cherchant et tirant une lettre de sa poche. — Puisqu'il n'y a plus

moyen de dissimuler... voici une lettre de M. Williams, l'intendant de milord.

LE BARON lui arrachant la lettre. — Pour qui?

drink. — Elle est adressée à madame.

madame murer. — A moi? D'où me vient cette préférence? Et quel rapport cet intendant...

drink surpris. — Comment, quel rapport? C'est le même qui a fait le mariage...

MADAME MURER prenant la lettre au baron. — D'honneur ! si j'y entends

quelque chose... Elle est décachetée.

le baiion. — Otez-vous de mes yeux. Vous m'avez rendu le plus misérable

des hommes.

(Dessin de Gravelot. — Gravure du xvme siècle.)