ACTE V, 8CÈXE III

— A leternité près , — uu gagneur de batailles Dont le pas ébranlait les bases des murailles ,

( // tonne de temps en temps. )

L'homme de Marignan, lui , qui , toute une nuit , Poussa des bataillons l'un sur Tautre à grand bruit , Et qui, quand le jour vint, les mains de sang trempées, N'avait plus qu'un tronçon de trois grandes épées , Ce roi ! de l'univers par sa gloire étoile ! Dieu ! comme il se sera brusquement en allé ! Emporté tout-à-coup , dans toute sa puissance, Avec son nom , son bruit et sa cour qui l'encense , Emporté, comme on fait d'un enfant mal venu , Une nuit qu'il tonnait, par quelqu'un d'inconnu ! Quoi ! cette cour, ce siècle et ce règne , fumée ! Ce roi , qui se levait dans une aube enflammée , Eteint , évanoui , dissipé dans les airs ! Apparu, disparu, — comme un de ces éclairs! Et peut-être demain des crieurs inutiles , Montrant des tonnes d'or, s'en iront par les villes , Et crîronl au passant, de surprise éperdu :

— A qui retrouvera François Premier perdu ! — - — C'est merveilleux ! —

{Après un silence. )

Ma fille, ô ma pauvre affligée.

Le voilà donc puni , te voilà donc vengée ! Oh ! que j'avais besoin de son sang ! un peu d'or , Et je l'ai !

{Se penchant avec rage sur le cadavre. ) Scélérat! peux-tu m'entendre encor?

y. Tu

ï* lift

t86 LE ROI s'amuse.

Ma fille , qui vaut plus que ne vaut ta couronne ,

Ma fille , qui n'avait fait de mal à personne ,

Tu me Tas enviée et prise ! tu me l'as

Rendue avec la honte , — et le malheur , hélas !

Eh bien! dis, m'entends-tu? maintenant, c'est étrange.

Oui, c'est moi qui suis là , qui ris et qui me venge !

Parce que je feignais d'avoir tout oublié ,

Tu t'étais endormi ! — Tu croyâis-jdûnc , pitié !

La.cd.èr&.dCua4ièi:s^9>iséitteol.êd^^ ! —

Oh , non ! dans cette lutte , entre nous suscitée , Lutte du faible au fort , le faible est le vainqueur. Lui , qui léchait tes pieds, il te ronge le cœur ! Je te tiens.

{Se penchant de plus en plus sur le sac. )

M'entends-tu? c'est moi , roi gentilhomme. Moi , ce fou , ce bouffon , moi , cette moitié d'homme , Cet animal douteux à qui tu disais : chien ! —

( Il frappe le cadavre. J

C'est que, quand la vengeance est en nous, vois-tu bien ? Dans le cœur le plus mort il n'est plus rien qui dorme, Le plus chétif grandit , le plus vil se transforme , L'esclave tire alors sa han^^ du fourreau , Et le chat devient tigre, et le bouffon bourreau !

( Se relevant à demi. )

Oh ! que je voudrais bien qu'il pût m'entendre encore . Sans pouvoir remuer ? —

( Se penchant de nouveau. )

M'entends-tu ? je t'abhorre !