CHAPITRE II

De l'yvrongnerie.

Le monde n'est que variété et dissemblance : les vices sont touts pareils, en ce qu'ils sont touts vices: et de ceste façon l'entendent à l'adventure les stoïciens : mais encores qu'ils soyent egualement vices, ils ne sont paseguaux vices ; et que celuy qui a franchi de cent pas les limites,

Quos ullra, cilraque nequit consisiere rectum ^ ,

ne soit de pire condition que celuy qui n'en est qu'à dix pas, il n'est pas croyable, et que le sacrilège ne soit pire que le larrecin d'un chou de nostre jardin :

A'ec vincet ratio hoc, laniumdem ut peccet, idemque. Qui leneros coules alieni fregerit horti. Et qui nocturnus divum sacra legerit^...

(1) Soyez persuadé qu'il est bien difficile d'être toujours le même homme. Sésèq. , Epist. 120.

(^ Sous la cooduile de Vénus, la jeune fille passe furtlvemeni au travers de ses surveillants endormis, et seule, pendant la nuit, va trouver son amant. Tibllle, II, l, 7S.

(3) Dont on ne peut s'écarter en aucun sens, qu*on ne s'égare du droit cliemin. Hor. , Sat. , 1, I, 107.

(4) On ne prouvera jamais par de Ixtnne» raisons qxieTolcr des clioux dans un jardin soit un aussi grand crime que de piller un temple. Hor. , Sot,, l, 3, tt3.

Il y a autant en cela de diversité qu'en aulcune aullre chose, La confusion de l'ordre et mesure des péchés est dangereuse ; les meurtriers, les traistres, les tyrans, y ont trop d'acquest; ce n'est raison que leur conscience se soulage sur ce que tel aultre ou est oysif, ou est lascif, ou moins assidu à la dévotion. Chascun poise sur le péché de son compaignon, et esleve * le sien. Les instructeurs mesmes les rengent souvent mal, à mon gré. Comme Socrates disoit que le principal office de la sagesse estoit distinguer les biens et les maulx , nous aultres, chez qui le meilleur est tousjours en vice, debvons dire de mesme de la science dedistinguer les vices, sans laquelle bien exacte le vertueux et le meschant demeurent mesiés et incogneus.

Or l'yvrongnerie, entre les aultres, me semble un vice grossier et brutal. L'esprit a plus de part ailleurs; et il y a des vices qui ont je ne sçais quoy de généreux, s'il le fault ainsi dire ; il y en a où la science se mesle, la diligence, la vaillance, la prudence, l'adresse et la finesse : cestuy cy est tout corporel et terrestre. Aussi la plus grossière nation de celles qui sont aujourd'huy, c'est celle là seule qui le tient en crédit. Les aultres vices altèrent l'entendement ; cestuy cy le renverse et estonne le corps

Quum trini vis penelravit. ..

Consequitur gravitas membronim, prœpediuniur Crura vacillanti, tardescit lingiia, madet mens yant oculi; clamor, singultus, jurgia, glisnmi '.

Le pire estât de l'homme, c'est où il perd la cognoissance et gouvernement de soy. Et en dict on, entre aultres choses, que, comme le moust, bouillant dans un vaisseau, poulse à mont tout ce qu'il y a dans le fond, aussi le vin faict desbonder les plus intimes secrets à ceux qui en ont prins oultre mesure.

Tu sapieniium Curas, et arcanum jocosc Consilium retegis Lyœo '.

(i) Cherche à rendre le sien plus léger. Du latio élevât; image prise des deux plateaux d'une balance. J. V. L.

(i) Lorsque l'homme est dompté par la force du vin, ses membres deviennent pesants, sa démarche est incertaine, ses pas chancellent, sa langue s'embarrasse; son anie semble noyée, et ses yeux flottants; il i»ousse d'impurs hoquets, L' bégaie des injures. Lccb. , 111, 475.

(5) Dans tes joyeux transports, ô Bacclias! lo sage se laisse arracher sou secret. Uor.. , od. , III. 21, 14.

ESSAIS DE MONTAlGNi:,

Josephe récite* qu'il tira le ver du nez à un certain ambassadeur que les ennemis luy avoient envoyé, l'ayant faict boire d'autant. Toutesfois Auguste, s'estant fié à Lucius Piso, qui conquit la Thrace, des plus privés affaires qu'il eust, ne s'en trouva jamais mescompté; ny ïiberius, de Cossus, à qui il se descliargeoit de touts ses conseils; quoyque nous les sçachions avoir esté si fort subjects au* vin qu'il en a fallu rapporter souvent du sénat et l'un et l'aultre yvre^,

■ Besierno inflalum venas, de more, Lyœo '.

et commeit on, aussi fidellement qu'à Casslus, buveur d'eau, à Cimber le desseing de tuer Cœsar, quoyqu'il s'enyvrast souvent* : d'oîi il respondit plaisamment : « Que je portasse un tyran ! moy, qui ne puis porter le vin ! » Nous veoyons nos Allemands, noyés dans le vin, se souvenir de leur quartier , du mot et de leur reng:

Nec facilis Victoria de madidis, et Blœsis, aiqae mero tilubaniibus 5.

Je n'eusse pas creu d'yvresse si profonde, estoufée et ensepvelie, si je n'eusse leu cecy dans les histoires 6 : qu'Attalus, ayant convié à souper, pour lui faire une notable indignité, ce Pausanias qui, sur ce mesme subject, tua depuis Philippus, roy de Macédoine, roy portant par ses belles qualités tesmoignage de la nourriture qu'il avoit prinse en la maison et compaignie d'Epaminondas, il le feit tant boire qu'il peust abandonner sa beauté, insensiblement, comme le corps d'une putain buissonniere, aux muletiers et nombre d'abjects serviteurs de sa maison ; et ce que m'apprint une dame que j'honnore et prise fort, que près de Bordeaux, vers Castres, où est sa maison, une femme de village, veufve, de chaste réputation, sentant des premiers ombrages de grossesse, disoit à ses voisines qu'elle penseroit estre enceincte si elle avoit un mary ; mais, du jour à la journée croissant l'occasion de ce

(1) De Vitasua,Y>. lOlG. A. G.

(2) Ces deux exemples apparliennent à Sénèqde, Episl.Sô, d'où Montaigne a tiré plusieurs idées de ce chapitre. G.

(5) Les veines encore enflées du vin qu'il avait bu la veille. \iRC.,Eglog.,\l, 15. Ge vers est un peu différent dans Virgile. J. V. L. %

(4) SÉN., Episl. 83. G. .

(o) Et, quoique noyés dans le vin, bégayants el chaucelanls, il n'est pas facile de les vaincre. Jl'v. , XV, 47.