CHAPITRE XXIL

Des postes.

Je n'ay pas esté des plus foibles en cest exercice, qui est propre à gents de ma taille, ferme

(1) Entassés non-seulement par le carnage, mais aussi par la fiiite.

(2) Mener çà et là.

(5) M. de Thou remarque, liv. LXV, p. 348, qu'on disait que Charles de Bourbon avait fait la même cbose eu expu-ani au pied des murailles de Rome, qui, peu après sa mort, fut prise d'assaut par ses troupes. C.

ESS\IS DE MONTAIGNE

et courte; mais j'en quitte le mestier ; il nous essaye * trop pour y durer longtemps. Je lisois % k cesie heure, que le roy Cyrus, pour recevoir plus facilement nouvelles de touts les costés de son empire, qui estoit d'une fort grande estendue, feit regarder combien un cheval pouvoit faire de chemin en un jour, tout d'une traicte ; et, à ceste distance, il establit des hommes qui ^voient charge de tenir des chevaulx prests pour en fournir à ceulx qui viendroient vers luy ; et disent aulcuns que ceste vistesse d'aller revient à la mesure du vol des grues.

Cœsar dict que Lucius Vilmllius Rufus, ayant haste de porter un advertissement à Pompeius, s'achemina vers luy jour et nuict, changeant de chevaulx, pour faire diligence ^ : et loy mesme , à ce que dict Suétone*, faisoit cent milles par jour sur un coche de louage; mais c'estoit un furieux courrier; car, où les rivières luy trenchoient son chemin, il les franchissoit à la nage, et ne se destournoit du droict pour aller quérir un pont ou un gué. Tiberius INero, allant veoir son frère Drusus malade en Allemaigne, feit deux cents milles en vingt quatre heures, ayant trois coches\ En la guerre des Romains contre le roy Anîiochus, T. Scrapronius Gracchus, dict Tite-Live, per dispo::itos equosprope incredibili celeritate ah Amphissa tertio die Pellam pervenit^ : et appert, à veoir le lieu, que c'estoient postes assises, non ordonnées freschement pour ceste course.

L'invention de Cecina à r'envoyer des nouvelles à ceulx de sa maison avoit bien plus de promptitude : il emporta quand et soy des arondélies, et les relaschoit vers leurs nids quand il vouloit r'envoyer de ses nouvelles, en les teignant de marque de couleur propre à signifier ce qu'il vouloit, selon qu'il avoit concerté avecques les siens'.

Au théâtre à Rome, les maistres de famille avoient des pigeons dans leur sein, ausquels ils attachoient des lettres, quand ils vouloient

(1) Fatigue. C.

(ï) Dans la Cyropédie de Xénoph., VIII, 6, 9. G.

(3) De Bello civili, m, il : vnuatis ad celerUaiem fumentis. i. V. L. ^

(4) Yte d César, c. 57. C.

(5) PLiTE, A'a/. Uist,, vil, 90. C.

(6) 8e rendit en trois jours d'Amphisse à Pella, sur des chevaux de relais, avec une rapidité presque incroyable, tite LnrK, xxxvii, 7.

il) vmt, Sal, mft.t X, U. C.

mander quelque chose à leurs gents au logiset estoient dressés à en rapporter response. D, Brutus en usa, assiégé à Mutine*; et aultres ailleurs.

Au Peru, ils couroient sur les hommes, qui " les chargeoient sur les espaules à tout des portoires, par telle agilité que, tout en courant, les premiers porteurs rejectoient aux seconds leur charge, sans arrester un pas.

J'entends que les Valachi, courriers du Grand Seigneur, font des extrêmes diligences, d'autant qu'ils ont loy de desmonter le premier passant qu'ils treuvent en leur chemin, en luy donnant leur cheval recreu; et que, pour se garder de lasser, ils se serrent à travers le corps bien estroictement d'une bande large, comme font assez d'auhres. Je n'aytrouvénul séjourna cest usage.