SCÈNE II

CHRISTINE, seule.

Oh! que c'est un spectacle à faire envie au cœur,

Que voir ce sentiment, de tout autre vainqueur,

Celte ardente amitié qui soi-même s'oublie,

Et que mes courtisans appelleraient folie.

Ce miracle du cœur, Monaldeschi, pour toi,

Peut à la voix de Dieu naître, — tu n'es pas roi ;

Que c'est une effrayante et sombre destinée

Que celle de cette âme au trône condamnée !

Qui pourrait vivre, aimer, être aimée à son tour;

Qui, dans elle, sentait palpiter de l'amour,

Et qui voit qu'à ce faite où le destin la place,

Tous les cœurs sont couverts d'une couche de glace.

Comme au haut d'un grand mont le voyageur lassé,

Part tout brûlant d'en bas, puis arrive glacé;

Sans qu'un éclair de joie un seul instant y brille,

User à le rider son front déjeune fille;

Sentir une couronne en or, en diamant,

Prendre place à ce front d'une bouche d'amant;

Marcher sur du velours, mais partout où nous sommes,

Sentir que nous marchons sur la tète des hommes;

Voir tous ceux sur lesquels nos pieds ne pèsent pas,

Qui relèvent le front, et qui grondent tout bas ;

Deviner, quand de près notre œil les examine,

Sous chaque habit croisé, couvrant chaque poitrine,

Une main qui se cache en cachant un poignard...

César, Ladislas Six, Henri Quatre, Sluart...

La foule, flot bruyant qui mugit et qui roule,

Dès qu'un trône s'élève, ou qu'un trône s'écroule,

La foule, — forte, — immense, — hydre aux cent mille

Par qui passent les rois constamment épiés; [pieds,

Qui dans l'ombre sans cesse autour de nous tournoie,

Nous suit de tous ses yeux, et dont chaque œil flamboie ;

Se dresse devant nous à notre lit de mort,

Et qui, si nous souffrons, soudain crie au remord ;

Bourdonne pour troubler la royale agonie,

Ne nous quitte pas même alors qu'elle est finie ;

Et sur la tombe fraîche où nous fuyons en vain,

Pour funèbre oraison ne dit qu'un mot : « Enfin!... »

Voilà ce qu'est régner... A travers la vallée,

Courir en se jouant bruyante, écbevelée,

Vivre d'air, de bonheur, de joie, — à tout moment,

Rire avec des éclats ou pleurer librement;