SCÈNE II

Les précédents; OXENSTIERN neveu, DE BRAHÉ porta** le manteau royal, la couronne et le sceptre.

CHRISTINE

Salut, messieurs, salut. Vous venez me trouver, et je sais dans quel but; Je voudrais des Suédois redevenir la reine, Dieu le sait... mais sa main loin du trône m'entraîne, Et ce sceptre des rois, que je trouvai si beau, N'est plus qu'un ornement à mettre en mon tombeau. Vous arrivez trop tard...

UN ENVOYÉ

Pour le pouvoir suprême 11 n'est jamais trop tard, madame... car Dieu même, Lorsqu'il s'agit d'empire, et de peuple et de rois, Avant de les frapper, y regarde à deux fois ; Et souvent on t'entend, quand on croit l'heure prête, Dire au soleil : Reviens; dire à la nuit : Arrête. Voilà ce que pour vous peut faire son pouvoir.

UN AUTRE

Madame, puissions-nous un jour encor vous voir Au trône où vous attend la Suède dévouée!...

CHRISTINE

A son bonheur toujours Christine s'est vouée, Mais pour chacun il vient un moment solennel Où l'on ne pense plus qu'au bonheur éternel.

l'envoyé.

Oui, mais laissez du moins placer sur votre tète Cette couronne, afin que si la mort s'apprête A frapper ici-bas la femme seulement, L'ange qui doit vers nous descendre en ce moment, Voyant à votre front la marque souveraine, Remonte demander s'il doit frapper la reine.

CHRISTINE

Il faut pour obéir un courage bien grand;

La couronne parait lourde au front d'un mourant.

Quand la tête s'incline et que la main retombe,

C'est un fardeau pesant à porter dans la tombe

Qu'une couronne... un sceptre... Aussi, lorsque la voix

De Dieu sur les tombeaux retentira sept fois;

Quand les morts répondront aux paroles fatales,

Parmi les trépassés les rois seront plus pâles,

Et plus d'un paraîtra sans sceptre et sans bandeau,

Les oubliant exprès au fond de son tombeau...

Je le ferai pourtant, car mon obéissance

Ne veut pas devant Dieu douter de sa puissance.

Mais sans couronne, au moin», ne puis-je demeurer

Seule un instant encor ?. . .

oubme, montrant les messagers.

Quand pourront-ils rentrer?

Christine, à demi vois, à Borri.

Combien de temps encore avant que je ne meure?

borri , de même, à Christine.

Trois quarts d'heure à peu près...

CHRISTINE

Revenez dans une heure.

l'envoyé.

Ne nous éloignons pas; nous attendrons...

(Ils sortent.)