ACTE II, SCÈNE V

vous en avertis... rien ne m'en fera changer... La rue de mon tr6ne me donne de temps en temps des envies d'être roi , ma mère , et je sois dans un de ces moments-là.

CATHBinVE.

Eh ! mon fils, qui plus que moi désire tous voir une volonté ferme et puissante !... Je m'affaiblis, mon cher Henri ; Miron me recommande le repos. Et plus que jamais, je désire n'avoir aucune part au fardeau de l'État.

HENRI

Si je ne m'abuse, ma mère, j'ai vu aujourd'hui s'étendre vers mon trône un bras bardé de fer, qui avait volonté de m'en débarrasser d'une partie... si ce n'est du tout.

CATHERINE

Et probablement vous lui accorderez ce qu'il demande; car ce chef, que la Ligue exige par sa voix...

HBlflI.

Oui, oui... j'ai bien vu qu'il plaidait pour luimême; et peut-être, ma mère, m'épargnerais-je bien des tourments en m'abandonnant à lui.... comme l'a fait mon frère François II, après la conjuration d'Amboise... et cependant, je n'aime pas qu'on vienne me prier armé comme l'était mon cousin de Guise ; les genoux plient mal dans des cuissards d'acier.

CATHERINE

Et jamais notre cousin de Guise n'a plié lé genou devant vous, qu'il n'ait, en se relevant, emporté un morceau de votre manteau royal.

HENRI

Par la mort-Dieu ! il n'a jamais forcé notre volonté; cependant,... ce que nous lui avons accordé a toujours été de notre plein gré;... et cette fois encore, si nous le nommons chef de la Ligue,... ce sera un devoir que nous lui imposerons comme son maître.

Tous ces devoirs le rapprochent du trône, mon fils,... et malheur,... malheur à vous! s'il met jamais le pied sur le velours de la première marche. henri.

Ce que vous dites là, ma mère, l'appuieriez- vous sur quelques raisons?

CATHERINE

Cette Ligue, que vous allez autoriser, savez-vous quel est son but?

HENRI

De soutenir l'autel et le trône.

Catherine.

Cest du moins ce que dit votre cousin de Guise; mais du moment qu'un sujet se constitue, de sa propre autorité, défenseur de son roi, mon fils!... il n'est pas loin d'être un rebelle.

HENRI

Monsieur le duc aurait-il de si coupables desseins?

CATHERINE

Les circonstances l'accusent, du moins... Hélas! mon fils, ma santé ne me permet plus de veiller sur vous comme je faisais autrefois; et cependant peutêtre aurai-je encore le bonheur de déjouer un grand complot.

■ElfAI.

Un complot! on conspirerait contre moi !... Parlez... dites, ma mère... Quel est ce papier?

Un agent du duc de Guise, l'avocat Jean David, est mort à Lyon ;... son valet était un homme à moi, tous ses papiers m'ont été envoyés , celui-ci faisait partie. ••