AVERTISSEMENT SUR LA PRÉSENTE ÉDITION

Abrités sous ce précédent, nous avons procédé comme M. Eugène Veuillot, nous bornant à supprimer, çà et là, une réflexion, un terme, un épisode, fort aisés d'ailleurs à amputer et dont on ne remarquera point l'absence, tant ces passages intéressaient peu le fond même du récit.

Notre édition diffère cependant notablement des autres éditions expurgées de Xavier de Maistre. Dans aucune de celles-ci nous n'avons trouvé \ Expédition nocturne. Partout on la supprime, sous prétexte que Joseph, «qui n'aimait pas les suites », avait conseillé à Xavier « de chercher quelque autre sujet », disant « qu'il détruirait tout le prix que pouvait avoir le Voyage en le continuant ». Si M. Frédéric Godefroy estime \ Expédition nocttirne inférieure au Voyage ' ; si M. E. Veuillot n'y rencontre pas « la même verve et la même fraîcheur ^ », M. de Margerie au contraire lui trouve « une finesse et une grâce égale 3». « Quoique moins lue et moins vantée, elle accuse, dit M. Reaume, plus de profondeur, de mélancolie, de sensibilité. L'auteur a plus réfléchi, plus vécu ^ » On ne nous reprochera donc pas d'avoir tenu à rendre notre édition aussi complète que possible, en y donnant place à \ Expédition nocttirne.

Trois Nouvelles, différentes de ton, mais d'une perfection égale, mettent Xavier de Maistre au premier rang des conteurs, pour la naïveté, le coloris, la mise en scène, et n'ont pas moins contribué que la piquante originalité du Voyage à le rendre immortel. On les