L'EXPIA TION

Gédar et Daïdha goûtent auprès de l'ermite une félicité sans mélange. Mais ce bonheur ne dure pas. Un soir, un « navire céleste », véritable ballon dirigeable, atterrit devant la caverne. Des géants en sortent, s'emparent du vieillard, le mettent à mort après un affreux supplice, emportent Cédar, Daïdha et leurs enfants à travers les airs.

Ces géants sont des habitants de Babel, la cité monstrueuse et impie. Ils se sont vengés d'Adonaï, qui refusait de les adorer comme des dieux et répandait parmi le peuple qu'ils oppriment les saintes paroles du Livre primitif. Le « char ailé » les ramène à Babel. Là, Gédar et Daïdha traînent, séparés l'un de l'autre, une douloureuse captivité.

Cependant, après diverses péripéties, Cédar est délivré par la jeune reine de Babel, Lakmi, qui s'est éprise de lui. 11 soulève contre les géants, au nom du Dieu d'Adonaï, le peuple qui jusqu'alors subissait passivement leur joug, et extermine dans une scène sanglante presque toute la race impie.

L'un de ceux qu'il a épargnés, Stagyr, qui se dit originaire de Mésopotamie, s'offre perfidement à guider Cédar et Daïdha vers ce pays, où ils trouveront un peuple adorateur du vrai Dieu. Ils le suivent. Mais Stagyr les abandonne au milieu du désert, oià ils n'ont plus qu'à mourir.

Les étoiles du ciel commençaient de jaillir, La nuit dans ses terreurs vint les ensevelir ; D'une étreinte mortelle, assis, ils s'embrassèrent, Comme deux naufragés, et muets s'allaissèfent.