LIVRE IV
LE RAISONNEUR
Dçs prodiges! des miracles! je n'ai jamais rien vu de tout cela.
l'inspiré.
D'autres l'ont vu pour vous. Des nuées de témoins.... le témoignage des peuples....
LE RAISONNEUR
Le témoignage des peuples est -il d'un ordre surnaturel?
l'inspiré.
Non ; mais quand il est unanime il est incontestable.
LE RAISONNEUR
Il n'y a rien de plus incontestable que les principes de la raison, et l'on ne peut autoriser une absurdité sur le témoignage des hommes.
Encore une fois, voyons des preuves surnaturelles , car l'attestation du genre humain n'en est pas une.
l'inspiré.
O cœur endurci ! la grâce ne vous parle point.
LE RAISONNEUR
Ce n'est pas ma faute; car, selon vous, il faut avoir déjà reçu la grâce pour savoir la demander. Commencez donc à me parler au lieu d'elle.
l'inspiré.
Ah ! c'est ce que je fais, et v#us ne m'écoutcz pas. Mais que dites-vous des prophéties?
LE RAISONNEUR
Je dis premièrement que je nai pas plus entendu de prophéties que je n ai vu de miracles. Je dis de plus qu aucune prophétie ne sauroit faire autorité pour moi.
l'inspiré.
Satellite du démon ! et pourquoi les prophéties ne font-elles pas autorité pour vous?
LE RAISONNEUR
Parceque, pour quelles la fissent, il faudroit trois choses dont le concours est impossible ; savoir, que j'eusse été témoin de la prophétie, que je fusse témoin de l'événement, et qu'il me fût démontré que cet événement n'a pu cadrer fortuitement avec la prophétie ; car, fût-elle plus précise, plus claire, plus lumineuse qu'un axiome de géométrie, puisque la clarté d'une prédiction faite au hasard n'en rend pas l'accomplissement impossible , cet accomplissement , quand il a lieu , ne prouve rien à la rigueur pour celui qui l'a prédit.
Voyez donc à quoi se réduisent vos prétendues preuves surnaturelles, vos miracles, vos prophéties. A croire tout cela sur la foi d autrui, et à soumettre à l'autorité des hommes l'autorité de Dieu parlant à ma raison. Si les vérités éternelles que mon esprit conçoit pouvoient souffrir quelque atteinte , il n'y auroit plus pour moi nulle espèce de certitude ; et , loiti d'être sûr que vous me parlez
