OEvres de M.J. Chénier, précédées d'une notice sur Chénier

Marie- Joseph Chénier naquit, le 28 août 1764, à Constantinople, où son père était consul général. Transporté en France dès l'âge le plus tendre, il reçut à Paris une éducation SI précoce et si rapide qu'aussitôt qu'elle fut teiniinée il sentit le besoin d'étudier tout ce qu'on venait de lui apprendre. Mais la nature l'avait doué d'une raison forte , d'une vive et brillante imagination , d'une mémoire immense; et il avait puisé au sein de sa famille, beaucoup plus que dans les écoles, le goût de toutes les connaissances utiles. Ses parens entretenaient avec un grand nombre d'artistes et de littérateurs distingués des relations qui, depuis 1770 jusqu'en 1780, contribuèrent à développer ses talens , secondèrent les progrès qu'il faisait déjà , et préparèrent surtout ceux qu'il devait faire. Sa mère, née en Grèce et digne d'une telle patrie , est connue par quelques lettres insérées dans le Voyage littéraire de Guys ; et son père, après avoir rempli honorablement plusieurs "fonctions diplomatiques , a publié deux ouvrages, l'un sur l'histoire des Maures, l'autre sur les révolutions de l'empire ottoman.

En 1781, M.-J. Chénier embrassa la profession militaire, qui, depuis le milieu du dix -huitième siècle, était devenue compatible avec celle des lettres. Officier dans un régiment de dragons, alors en garnison à Niort, il a passé dans cette ^ille deux années, durant lesquelles il a recommencé toutes ses étu- Œuvres posthumes. I. a