ACTE IV, SCÈNE

Et , lorsque d'Ecbatane il suivait le chemin , Des bruits, semés par moi, faisaient croire à l'Asie Qu'Elénor de Cyrus avait tranché la vie. Disposant en secret et des lieux et des temps, J'avais marqué le jour, les heures, les instans: Au jour déterminé tout le mystère éclate; J'appelais votre fils, je mandais Mitradate, Mitradate apportant de funestes récits.

S'il n'eût , sans me parler , rencontré votre fils , On n'aurait vu Cyrus , reconnu par vous-même y Qu'élu roi de l'Asie et ceint du diadème. Il le sera. Je vole où m'appellent les Dieux; Pour vous, depuis quinze ans, je conspire avec eux, Dirigeant Astyage, et le peuple et l'armée, Mitradate, Cyrus, Memnon, la renommée, Feignant même avec vous, pour mieux vous secourir; Laissant couler vos pleurs, afin de les tarir; Epargnant à la fois un crime à votre père, La mort à votre fils et peut-être à sa mère.

Comment récompenser un si rare bienfait?

HARPAGE.

En triomphant, seigneur; sans vous, je n'ai rien fait. Votre nom retentit; le temps vole; et, peut-être, Astyage en ces lieux est tout prêt à paraître. Accourez, montrez-vous; rassemblons nos amis. Vous frémissez, princesse! Ou perdez votre fils. Ou consentez à vaincre un père inexorable.

Moi, je ne consens pas à devenir coupable. Je suis fils de Mandane , et ce nom glorieux Vaut plus qu'un diadème et cent rois pour aïeux ; Mais il est des devoirs qu'un nom pareil impose : Au sein des immortels ma fortune repose; Envers sa fille et moi fût-il dénaturé , Le père de Mandane est un objet sacré.

HARPAGE.

Et que prétendez-vous?

Demeurer auprès d'elle , Fléchir, vaincre Astyage, en lui restant fidèle.

HARPAGE.

Et si vous périssez? si les fureurs du Roi....

Je périrai du moins digne d'elle et de moi.

MANDANE

^Ah! j'admire, en tremblant, ce vertueux courage:

HARPAGE.

Suivez-moi, Mitradate; achevons notre ouvrage:

Conjurons le poignard déjà levé sur lui :

Allons du peuple entier lui garantir l'appui.

Je sais ce que du Roi nous devons tous attendre ;

Seigneur, malgré vous-même , armé pour vous défendre.

En ses projets sanglans je cours le prévenir.

Et vous sauver encor, dussiez-vous m'en punir.

(11 sort avec Mitradate.)