SIR CHARLES, SIR OLIVER, MOSÈS

MOSÈS

Allons , parlez , messieurs : vous êtes en présence. Vous pouvez devant moi traiter en conscience; A cinquante pour cent l'argent sera prêté.

( A sir Charles. )

C'est monsieur Prémium, garçon de probité, Honnête autant que moi , discret et charitable.

( A sir Oliver. )

Voici monsieur Norton, débiteur très-solvable : On peut, sans trop risquer, venir à son secours.

SIR CHARLES

Mosès s'est embarqué dans un fort beau discours. Tenez, voici le fait, sans art, sans éloquence: Je suis un étourdi, qui, par extravagance, Mangeant, dissipant tout, ayant besoin d'argent. Veux vous en emprunter à cinquante pour cent; Et vous, un vieux richard, qui, voyant ma détresse, Exigeriez de moi, par excès de sagesse. Jusqu'à mille pour cent, si je le trouvais bon; Je pourrai vous citer tout bas comme un fripon ; Vous pourrez m'appeler tout haut un imbécile; Ainsi, vous le voyez: rien n'est moins difficile Que de traiter ensemble en tout bien, tout honneur, Et sans cérémonie.

'lo LES PORTRAITS DE FAMILLE.

SIR OLIVER

A dire vrai, monsieur,

Cette franchise-là ne saurait me déplaire:

Je tiens qu'il faut marcher rondement en affaire.

J'ai, moi, pour vous prêter, j'ai, tout à l'heure exprès ,

Emprunté quelque argent à de gros intérêts.

Demandez à Mosès.

Rien n'est plus véritable.

SIR OLIVER

Celui de qui j'emprunte est un homme intraitable; Mais il faut se saigner dans les occasions. A plus d'un tiers de perte il vend des actions. Demandez à Mosès.

MOSÈS-

Oui, la chose est très-sûre; D'ailleurs monsieur sait bien que je hais l'imposture.

SIR CHARLES

Il est trop juste au fond de le dédommager: Je ne suis pas ingrat pour qui veut m'obliger.

SIR OLIVER

Mais, lorsqu'à vous prêter aujourd'hui je m'engage, De la somme du moins me donnez-vous un gage? Possédez-vous des biens, des terres?

SIR CHARLES

Non, n)a foi.

Dans les deux continens je ne vois rien à moi : Pas un seul arbrisseau, pas ujie taupinière.