CHAPITRE XXIL

Qualités de la Diction.

La principale qualité de la diction est d'être claire sans être rampante. Celle qui se compose

D'ARISTOÏE. 533

uniquement des termes propres est claire au plus haut degré, mais dépourvue d'élévation : par exemple celle de Cléophon et de Sthénélus ^ La diction élevée , supérieure au langage vulgaire, est celle qui emploie les termes figurés, c'est-à-dire les mots étrangers, la métaphore, l'extension, tout ce qui n'est pas le terme propre. Si le discours est entièrement composé de cette manière , il sera énigme ou barbarisme: énigme, s'il n'y a que des métaphores ; barbarisme , s'il n'y a que des mots étrangers. La nature de l'énigme est en effet de mêler ce qui est et ce qui ne peut être. L'énigme ne saurait donc résulter des termes propres, et résulte des métaphores , comme ici : j'ai vu un Homme collant avec du feu de V airain sur un homme'^\e\. dans les autres exemples pareils. Nous avons déjà dit que le barbarisme résultait des mots étrangers. Il faut donc user avec méthode de ces différentes figures. Pour que la diction soit moins vulgaire et rampante , on doit recourir aux mots étrangers, métaphoriques, ornés, à toutes les formes indiquées ci-dessus. On doit aussi employer les termes propres pour que la diction soit claire. Les mots étendus, diminués, changés, ne