XII OFFENBACH EN AMÉRIQUE

Mais dans ma tristesse. dans mon désespoir, quand je cireulais dans les rues de Paris. interrogeant les étoiles sur mon avenir incertain. quand je désespérais de Ja vie et que je me glissais Le long des murailles pour que le passant ne vit pas mes défaillances. j'aboutissais toujours

aux Boules, j'entendais les applaudissements

du publie, je pensais au € fils Offenbach ».

parti de si bas pour monter it haut, et je rentrais chez moi. la consolation dans l'âme, le cœur plein de courage: je mesurais la distance entre la petite maison du pére Offenbach et cette salle brillante où le public acelamait la musique de votre mari et Je me disais tout bas qu'avec un peu de talent, beaucoup d'énergie et énormément de travail. je n'aurais jamais besoin de retourner à Cologne. Vous vovez, madame, que

le destin a eu pitié de mes angoisses. puisque

j'u le bonheur de vous écrire de Paris, où j'ai

tant souffert mais auquel je suis redevable du

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OFFENBACI EN AMÉRIQUE XIII peu que je suis et que j'aime à ce point qu'il me semble impossible à moi-même que je sois né ailleurs, de même qu'il me demeure inexpliqué que l'incarnation de l'esprit parisien dans la musique, c'est-à-dire votre mari, soit le même Jacques que jadis j'ai vu assis à côté de son père dans la petite maison de la rue de la Cloche à Cologne.

Si je vous parle tant de ma personne, madame. ce n'est pas pour essaver de vous attendrir sur mon passé, mais pour vous faire observer qu'il v a des hasards bien étranges dans la vie. Ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire. dans mon dernier voyage. je me suis arrêté dans la rue de la Cloche à Cologne où est né votre mari, et toutes ces histoires du temps jadis me sont revenues à la mémoire. Et, à peine de retour à Paris, j'apprends que Jacques publie un volume sur l'Amérique. L'ami Calmann Lévs me demande non une préface, mais quelques

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