COLUMBA SPECIOSA— (Tmi

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Columba ëpeciosa — Gml. — ^Gray, p. 470, n^ 11. Lepidœnaa spectosa — Gml. — Pr. Bonap., 2™ vol., p. 54. Pigeon ramiret — Columba ëpeciosa — ^Vieil.

Longueur totale • • • 365 miL

— du^dePaUe 187

— de la queue.. 117

— du beo 21

Tête entière d'un roux vif .et pur. Tout le cou et le haut de la poitrine garnis de plumes dont la base est d'un brun foncé ; leur centre présente ime tache blanche presque triangulaire, entourée sur les bords par du noir

que relèvent des reflets .violacés ; sur le devant du cou, le blanc est séparé du brun par du roux ; à la poitrine, ce roux laisse peu de place au blanc ; au bas du cou, en arrière; le blanc disparaît complètement pour laisser le roux régner sans partage.

Tout le dessus du corps d'un beau roux marron à légers reflets.

Dessous du corps d'un vineux très-clair passant au blanc sur l'abdomen et en arrière ; sur ces dernières parties, à part le ventre, chaque plume porte une bordure à même teinte vineuse, mais très-foncée.

Rémiges noirâtres ; les primaires finement liserées de blanc en dehors. Couvertures supérieures continuant la couleur du dos, à part les grandes des primaires qui sont noires. Inférieures noirâtres.

Rectrices noires. Couvertures supérieures colorées comme le croupion ; inférieures blanches.

Bec rouge, blanchâtre à la pointe. Pattes d'un rouge livide. Iris brun.

La femelle a la tête d'un brun roux. Les plumes du cou et du haut de la poitrine sont marquées comme chez le mâle ; mais le noir n'a point de reflets et le roux est fortement lavé.

Tout le dessus du corps est d'un brun mitigé de roux. En dessous, la teinte vineuse du mâle est, chez elle, peu prononcée, excepté aux bords des plumes. Le reste comme chez le mâle.

Le jeune mâle a les parties supérieures roussâtreSj excepté le cou dont les plumes sont d'un brun roussâtre et bordées de noir enfumé.

Parties inférieures brunes à la gorge et au-devant du cou, roussâtres à la poitrine, grisâtres à l'abdomen et blanchâtres au ventre.

La jeune femelle a toutes les parties supérieures d'un hrun foncé; au bas du cou, les plumes ont une petite bordure blanchâtre. ^

Gorge grisâtre. Devant du cou, poitrine et flancs d'un brun plus clair que celui du dos. Abdomen grisâtre ; chaque plume portant à la pointe ime bordure brune. Le reste comme chez le jeune mâle.

H est rare de voir le jeune mâle différer de la jeune femelle. Ordinairement chez les oiseaux, au sortir du nid, les deux sexes présentent le même plumage.

Ce pigeon niche dans le pays ; aussi le rencontre-t-on pendant toute l'année. H est assez commun et le nombre ne semble pas diminuer malgré la guerre active qu'on lui fait, ce qui tient probablement à ce que le continent nous en envoie un grand nombre vers le mois d'Août, époque à laquelle certains de nos arbres portent ime baie dont il est très-friand. Deux fois par jour, le matin et l'après-midi, quand le temps est serein, il va chercher sa nourriture, et c'est alors qu'on lui fait principalement la chasse. Au milieu de la journée, il cherche l'ombre ; perché sur ime branche que recouvre un épais feuillage, il est d'ime immobilité qui annonce un profond sommeil. Le chasseur n'ignore point cette circonstance et il sait en profiter.

H ne va jamais à terre. Son vol est rapide et soutenu. Son roucoulement a quelque chose de sombre qui peut plutôt attrister qu'égayer. Sa chair, quoique privée de fumet, est fort recherchée et avec juste raison.

A de certaines époques de l'année, suivant les fruits que mange l'oiseau, cette chair a un arrière-goût amer que recherche l'amateur; quelquefois, cependant, cette

amertume est si prononcée qu'il n'y a pas possibilité de la supporter.

Cest un oiseau qui plie facilement à la captivité, et il est plus que probable qu'avec les précautions nécessaires) on parviendrait à le fisûre se reproduire ; ce qui serait une excellente acquisition. A cause de la beauté de son plumage, il est l'ornement des voHères qui le possèdent. Il s'y tient tranquille, et s'il a une compagne, il est toujours à ses côtés et lui prodigue toutes sortes de caresses. H ne vit pas précisément en troupe, mais les mêmes besoins d'existence lui doiment de nombreux compagnons.