ARDEA VARIEGATA— r
VULO. QUIOC JAUNE RAYA
Héron varié du Paraguay — Ardea variegata — ^Vieil.
M. Gray, p. 556, n® 42, l'assimile à VExilis. Le Pr. Bonaparte, 2™® vol., p. 134, u^ 7, en fait un jeune de VErythromelas.
Longueur totale 840 miL
— du pli de Taîle 116
— du tarse 37
— du doigt médian 82
— de la queue 41
— du bec 46
Hantour — 10
Largeur — ; , . , , 8
Tête et côtés du cou d'un brun roux fortement lavé ; la tige des plumes est d'une teinte beaucoup plus foncée. Sur le milieu de la tête court une bande noirâtre qui s'arrête bien au-dessous de l'occiput. Plumes du doset du manteau d'un roux foncé d'un côté, et do l'autre d'un roussâtre clair ; les deux teintes sont séparées par du noirâtre. Les scapulaires sont noirâtres et largement bordées de roussâtre clair ; elles sont assez longues pour simuler les parements dont sont généralement ornés les hérons. Croupion noirâtre ; xme fine bordure rousse au bout des plumes.
Gorge blanche divisée dans son milieu par une bande assez large d'un roux clair et tendre ; ce blanc de la gorge descend sur tout le devant du cou jusqu'à la poitrine et est sillonné par des traînées parallèles d'un roux assez vif séparé du blanc par un filet presque noir qui règne le long de la tige des plumes. Au bas du cou, les plumes forment une colerette pointue au-devant de la poitrine.
Plumes des épaules noirâtres, largement bordées de roussâtre clair ; celles de la poitrine, de l'abdomen, des flancs et de la face extérieure des jambes légèrement roussâtres et marquées de noirâtre le long de leur tige. Face intérieure des jambes et ventre tout-k-fait blancs.
Rémiges noires ; du roux sur tout leur quart postérieur ; ce roux les borde finement en dehors et remonte assez haut sur la barbe interne. Couvertures supérieures d'un roux foncé largement bordé de roux lavé ; les petites les plus internes sont entièrement de roux foncé, ce qui forme une tache sur l'aîle ; les grandes 'des primaires, noires à la base, sont, vers la pointe, d'un roux vif en dehors, clair en dedans. Inférieures noirâtres, rousses à la pointe des petites et des moyennes et blanches à celle des grandes.
Queue plutôt pointue que carrée, à pennes noirâtres largement bordées de roux lavé. Couvertures supérieures colorées comme le croupion et atteignant l'extrémité de la queue ; inférieures blanches.
Bec et lorum d'un jaune verdâtre. Pattes d'un vert jaunâtre. Il n'y a point d'espace nu au-dessus du talon. Iris jaune.
Je n'ai jamais possédé que deux exemplaires et tous deux semblent indiquer, par leur plumage, un jeune
aussi ne puîs-je rien affinner relativement au sexe. Cet autre petit héron a probablement les mêmes habitudes que Vardea exilia dont je le sépare pour les raisons suivantes.
Chez VArdea ezilts :
Tout le dessus de la tète est noir.
La colerette est arrondie. Les scapulaires ne sont point allongées.
Toutes les rémiges ne sont que d'une couleur noir bleuâtre.
L'aîle paraît être plutôt ronde que pointue.
La queue est presque carrée.
Couvertures des rectrices trèscourtes.
Un espace dénué de plumes aur dessus du talon.
Chez VArdea varîegata:
Le dessus de la tête ne présente que dans son milieu, une bande noire.
La colerette est pointue.
Les scapulaires sont assez allongées pour simuler un parement.
Les rémiges d'abord noires ont ensuite du roux sur leur quart postérieur.
L'aîle paraît être plutôt pointue que ronde.
La queue est presque pointue.
Couvertures des rectrices atteignant le bout de la queue.
La jambe emplumée jusqu'au talon.
H y a encore d'autres caractères diflfércntiels ; mais il est inutile de les mentionner ; ceux qui précèdent suffisent pour maintenir les deux espèces séparées. Ces différences ne proviennent point de l'âge, car elles se présenteraient chez les différents âges de Vexilis que j'ai observés et décrits ; ensuite ce n'est point par le fait de l'âge que le dessus du talon se dénude de plumes.
