VI PREFACE

tête, du dos, de la queue ; reprendre encore la tête en y joignant d'autres parties et ainsi de suite. L'on se perd au milieu de toutes ces allées et Tenues ; car il faut, alors, faire un eflfort de mémoire pour retenir les parties déjà mentionnées, et cet effort ne peut que nuire à l'attention et à la réflexion qui sont tout dans l'appréciation des faits d'observation. Mon mode de description expose, il est vrai, à des longueurs; mais si ces longueurs facilitent l'étude, elles ne sont plus un inconvénient.

Pour bien des espèces dont je n'avais que le jeune âge, je n'ai point décrit l'adulte. Il m'eut été facile d'avoir recours aux auteurs en pareil cas ; mais le plus grand nombre de ces oiseaux étant voyageurs, j'ai cru qu'il était plus important de ne les faire voir que sous la livrée qu'ils portent en venant ici ; la question des migrations ne peut qu'y trouver de l'intérêt.

Relativement aux dimensions de chaque espèce, j'ai toujours pris la longueur totale sur l'oiseau non encore dépouillé. La préparation des peaux influe presque toujours sur la longueur totale et plutôt en moins qu'en plus. J'ai voidu éviter cette cause d'erreur. Par longueur du, pli de Pailej j'entends la longueur de l'aîle de son pli à son extrémité. Dans la mensuration du doigt médian, je n'ai point compris l'ongle; dans celle du bec, j'ai pris la distance qui va de sa pointe à la naissance des pliunes du front. Quand ce bec était recourbé, comme chez les Accipitres, j'ai toujours mesuré suivant la courbure de la mandibule supérieure.

Les ouvrages des auteurs que je cite sont :

Gênera of Birds — G. R. Gray and Mitchell.

Conspectus Avium — Prince G. L. Bonapaete.

Nouveau Dictionnaire d'Hist: Natur: en 36 vol: — Vieillot.