ACTE THOISIKMI

on ri connu de tels hommes, on ne les ouMio j.inuiis et, en apprenant combien mon ami a soiiiïerl, tous mes souvenirs désolés sont avec lui.

JLI.IKN

Et loin de moi! Kl puis c'est un héros, un martyr. Ali! croyez hien (|u'en ce moment je sens toute rinfériorilt*, toute la honte de n'avoir jamais été comj)romis dans aucun complot nihiliste, de n'avoir pas été enfermé dans une forteresse Que voulez-vous? les rats ne m'ont pas dévoré moi... lo scorhut n'a pas pourri mes gencives. Ahl je n'ai pas de clianci'; le sort s'est vraiment acharné conli'c moi.

vi:r.v

Pour(|uoi pai-|('z-vous ain<i. .lulifu... jo n'aime pas ce g^enro d'ironie.

Moi lion plii>: m;ii> il \ a des instants où je ne suis plus moi-iuème... Noti-e souvenir, votre douleur pour cet homme mirritent, me loilureut. Je suis jaloux de lui.

vrnv

Ae croyez pas c.\cu>er ainsi vidre mauvaise humeur... vous savez bien que je ne

eoiupreuds pas |,i j;doii-ie.

18i OISEALX DE PASSAGE

JULIEN

Naturellement, vous ne la comprenez pas. Chez vous, un homme et une femme peuvent vivre pendant trois semaines sous le même toit, cote à cote, dans la plus fraternelle amitié, dans la plus pure intimité... Vous êtes exceptionnels, surhumains, invraisemblables, abstraits! Mais moi, mon cœur bat, mon sang circule dans mes veines... je ne suis qu'un homme après tout, mais un homme qui vous aime avec tous les tourments de l'amour.

VERA

Vous mettez l'amour au-dessus de tout, l'amour souverain, l'amour vainqueur, mais l'amour égoïste aussi ; il y^a pourtant d'autres choses dans la vie. Cet amour, tel que vous le concevez, qui limite nos droits et nos devoirs, n'est pas tout pour moi. Il ne faut pas qu'il y ait de malentendu entre nous. Quand je vous vois ainsi, injuste, violent, amer, je suis effrayée.

JULIEN

Effrayée de quoi?

Mais de tout. Depuis que notre mariage a été décidé, vous avez changé... vous ne vous

ACTK TltOlSlK.MI-: 185

on apercovoz |M'iil-èlro pas. Vous drleslez mes amis.