LES CYGNES

Les cygnes ont des habitudes essentiellement aquatiques ; sur terre ils marchent gauchement, sur l'eau au contraire ils nagent gracieusement, et soulevant une partie de leurs ailes se laissent pousser par le vent; ils ne plongent pas comme les canards, mais leur long cou leur permet d’atteindre les plantes aquatiques, les coquillages et les autres substances dont ils se nourrissent. |

C'est surtout en hiver qu’on les voit sur nos côtes maritimes et parfois jusque dans l’intérieur, ils supportent fort bien la captivité, l’un d’eux, le cygne domestique, est l’ornement le plus fréquent de n°3 pièces d'eau.

Les cygnes sont des oiseaux entièrement blancs, les descriptions de ces espèces ne nous paraissant pas suffisantes pour les distinguer, nous croyons utile de les comparer.

Comme taille le cygne sauvage atteint les plus grandes proportions, il mesure 1"55 et au delà, le cygne domestique atteint à l’état adulte 145 et parfois il mesure jusqu'à 1"55, surtout les mâles qui sont dans toutes les espèces les plus grands; quant au bewick, sensiblement le plus petit des trois, il mesure de 1,15 à 1,28.

Les becs sont assez différents dans les trois espèces, présentant à la base un tubercule noir et charnu, gros environ comme une noisette chez le cygne domestique, cet appendice manque chez les deux autres qui ont la base jaune tandis qu’elle est noire chez le premier.

Du fond de la commissure du bec (c’est-à-dire du bord des lèvres) jusqu’au bout, on mesure 11 cent. chez le cygne sauvage et 8 chez le bewick.

Il est une quatrième espèce absolument semblable au cygne domestique, qui n’en diffère que par le plumage des jeunes qui ont un duvet d'un blanc pur dans le premier âge, duvet qui est remplacé par une première livrée blanche, c’est la variété invariable (immutabilis de Yarrell), ainsi appelée parce qu’elle ne présente pas cette particularité observée chez le cygne domestique commun, dont les jeunes sont couverts, en naissant, d'un duvet cendré qui est remplacé par des plumes de même couleur à Ja première mue, et ce n’est qu’en avançant en âge que les oiseaux deviennent blancs.

Cygne domestique — Cygnus mansuelus (Ray) {[pl. 25, fig. 10)

Taille 1,45 et plus, entièrement blanc, bec orange, une caroncule charnue noire à la base, l'onglon et le bord noirs, pieds et iris noirs.

Œuf de 0,11 sur 0,073, d'un blanc verdâtre.

Cygne domestique

Ge cygne h:bite les contrées orieutales du Nord de l’Europe, il est de passage assez fréquent en France et très commun en captivité, c'est lui qui vit d'ordinaire sur les pièces d’eau.

Cygne sauvage — Cyqgnus ferus (Ray) (pl. 2%, fig. 10)

Taille 1,60, plumage d’un blanc pur, parfois légèrement teinté de jaunâtre derrière la tête, bec jaune à la base, sans tubercules, noir depuis les narines exclusivement à l’exlrémité, iris et pieds noirs. La femelle semblable au mâle est seulement un peu plus petite.

Œuf blanc légèrement teinté de verdätre mesurant 0,11 sur 0,07.

Les jeunes naissent couverts d’un duvet brun, leur première livrée est d’un brun cendré clair.

Une variété qui a reçu le nom d’immutabilis produit

FANILLE DES PALMIPÈDES 953

des jeunes qui viennent au monde couverts d'un duvet blanc très légèrement jaunâtre, leurs premières plumes sont entièrement blanches.

Cygne de Bewick — Cyqnus minor (Yarr) (pl. 25 fig. 12)

Taille 4,95, entièrement blanc, légèrement nuancé de jaune vers la nuque, bec jaune à la base, noir depuis la pointe jusqu’au delà des narines, pieds et iris noirs. La femelle est semblable mais un peu plus petite; les jeunes sont brun cendré clair.

Œuf d’un blanc jaunâtre de 0,10 sur 0,065.

Cette espèce habite le nord de l’Europe et se montre l'hiver sur nos côtes surtout par les grands froids.

LES OJES

Les oies forment un groupe caraetérisé par le bec moins large à la pointe qu’à la base, leur queue est courte arrondie, les ailes les dépassent le plus souvent; leurs pattes sont placées moins à l’arrière du corps que chez les canards, ce qui kur rend la marche plus facile, aussi les voit-on souvent dans les prairies broutant l’herbe et sont-ils par celà même aussi terrestres qu’aquatiques par leurs habitudes.

Ils n’ont pas non plus la livrée brillante et variée des canards, ils sont tous de teinte sombre presque uniforme, et les deux sexes ne diffèrent que par la taille, moindre chez la femelle.

Oïe cendrée — Anser cinereus (Meyer) “4

Taille 0,75 à 0,85, tête et cou brun roux, front blanchâtre, haut du dos et les couvertures des ailes brun cendré, le dos entre les ailes et les sus caudales médianes brun cendré, les latérales blanches, poitrine et flancs brun clair les plumes frangées de blanc, abdomen et sous caudales blanc pur, bec entièrement jaune, le bout ou onglon plus clair. Femelle un peu plus petite.

Œuf blanc verdâtre de 0,085 sur 0,060.

Habitant d'ordinaire les parties orientales de l’Europe, elle est de passage fréquent en France l'hiver.

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Oie cendrée

C'est de cette espèce qu’est originaire très probablement notre aie domestique, souvent dénommée oie de Toulouse,

Oie vulgaire ou sauvage — Anser segelum (Gmel.) (pl. 25, fig. 7?

Taille 0,75 à 0,85, tête et cou brun roux plus clair vers la poitrine, dessus brun, les plumes du dos bordées plus clair et les grandes couvertures des ailes frangées de blanc, dos, croupion et sus-caudales médianes brun cendré, les latérales blanches, queue brune, les plumes bordées de blanc, le dessous blanc pur seulement au milieu du ventre et aux sous-caudales, la poitrine et les flancs ondés de gris; bec noir avec un anneau jaune orange irrégulier entre les uarines et le bout du bec, pieds jaune orange, iris brun. Femelle plus petite.

Bien que très voisine de l’oie cendrée, cette espèce peut êtré aisément distinguée à la coloration du bec, elle habite les régions boréales de l’Europe et se montre en France chaque hiver.

Il existe une variété ou espèce qui ne s’en distingue que par la brièveté relative de son bec qui a été dénommée à cause de cela, Oie à bec court par Baillon, la teinte jaune du bec est aussi moins étendue.

Oie rieuse ou à front blanc — Anser albifrons (Gmelin) (pl. 25, fig. 9)

Taille 0,65 à 0,72, dessus brun, le bord des plume; du haut du dos et du dessus des ailes frangées plus clair, front blanc ainsi qu’une partie des joues, suscaudales du centre brunes, celles du tour blanches, queue brune, les plumes entourées de blanc. Dessous blanc pur au milieu du ventre et au croupion, gris cendré clair à la poitrine et aux flancs qui ont de larges bandes transversales brunes plus ou moins nombreuses

suivant l’âge, les jeunes en manquant presque totalement à la poitrine ; bec jaune orange, plus rouge sur les côtés, l’onglon blauchâtre, pieds orange, iris brun. Femelle un peu plus petite et le blanc de la tête moins étendu.

Œuf de 0,082 sur 0,055, d’un blanc sale.

L'oie à front blanc est assez commune chaque hiver en France, l'été elle habite les régions boréales.

Oie Hernache — Anser leucopsis (Bechst.) (pl. 25, fig. 6)

Taille 0,62, face blanche avec un trait noir allant du bec à l’œil, lé reste de la tête et cou noirs; dos, grandes couvertures des ailes cendré foncé, frangées de blanc, traversées vers le bout d’une large bande noire, croupion et sus-caudales médianes noir brun, les latérales blanches ; dessous blanc grisâtre, bec et pieds noirs. Femelle un peu plus petite.

Œuf d’un blanc grisàtre, de 0,075 sur 0,052.

Habitant les contrées boréales de l’Europe, nous ne la voyons en France que l'hiver, poussée par le froid vers les contrées plus tempérées.

Oie Cravant — Anser Brenla (Ste,h.) (pl. 25, fig. 5,

Taille 0,50 à 0,60, tête, cou, haut de la poitrine et du dos noir uniforme, avec un colker interrompu devant et derrière de plumes blanches irrégulières sur les côtés du cou ; dos cendré noirâtre de même que le ventre, les plumes des flancs frangées de blanc, suscaudales noir cendré au centre, blanches autour, sous-caudales blanches, bec et pieds noirs. Femelle un peu plus petite.

Œuf d'un blane sale, de 0,076 sur 0,053.

* Elle est commune en France chaque hiver sur les côtes de l'Océan, dès la belle saison elle regagne les contrées du nord où elle niche.