Cephalus mola, L

offert sous mes yeux dans l'Océan, entre les Canaries et les îles du Gap Vert , mais l'espèce était peut-être différente de celle de nos mers.

Aux Antilles, de juin en septembre, pendant la saison pluvieuse, les côtes sont fréquentées par des multitudes de petits poissons de cette curieuse famille des dupées, si caractérisée par ses habitudes nomades. Les nègres ont donné le nom de petit cailleu à cette espèce (1) qui se presse en masses compactes à l'entrée des rivières. Pendant la saison sèche, ces poissons s'éloignent du littoral, et l'on ne rencontre plus alors dans ces mêmes parages que des cétacés et des squales, dont l'arrivée et la présence expliquent en quelque sorte le départ des cailleux.

Il est des poissons qui abandonnent la mer pour venir frayer dans les fleuves ou dans leurs affluents : les principaux sont les aloses, les esturgeons et les saumons. Ces derniers, doués d'une grande force musculaire, remontent, comme les truites, les courants les plus rapides. Ils peuvent franchir des obstacles qu'on croirait insurmontables et s'élancer au dessus des cascades jusqu'aux sources des torrents supérieurs. Ces poissons voyageurs retournent à la mer après leur ponte, et, chaque année, poussés par un instinct analogue à celui qui ramène les hirondelles à leurs nids, ils reviennent dans les mêmes eaux. L'instinct leur