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pectorales et les autres nageoires ne laissent pas sans doute de leur venir en aide à la remonte, mais toute la force propulsive est dans la caudale et les muscles latéraux. Toutefois, ces poissons qui franchissent les rapides avec tant d'énergie ne semblent pas les redescendre avec la même facilité : les jeunes saumons^ si agiles à la montée, ne peuvent résister à la force impulsive des eaux et se laissent parfois emporter par le courant lorsqu'ils se rendent à la mer. « Pendant tout le printemps, « dit M. E. Blanchard, se succèdent des bandes de sau- « monneaux descendant les rivières pour gagner V Océan. « Dans le trajet d'un parcours assez long, si des cou— « rants rapides se manifestent en certains endroits, ces « poissons s'en montrent parfois effraijés. La troupe « peut— être rebroussera chemin, mais revenant bientôt « à la première direction, quelques individus se laissent « entraîner résolument, et la cohorte entière se décide à « les suivre (1). »

Sur la côte occidentale d'Afrique, et principalement dans cette longue vallée sous-marine de l'Atlantique, comprise entre le littoral du Sahara et les îles adjacentes, l'action des courants étant plus intense sur les accores des bancs, les pêcheurs canariens font toujours là une pêche plus abondante. H est donc bien prouvé que les poissons de passage semblent affectionner les

(1) Les Poissons des eaux douces de la France, par E. Blanchard, de l'Institut, p. 455.

parages où le mouvement de Iranslation des eaux est plus constant et plus rapide. C'est sur le banc d'Arguin, dans la baie de Saint-Cyprien et d'Agra de Ruivos, au Rio de Oro, aux atterrages du cap Blancetdu Sénégal, dans la baie de Gorée, entre les îles du cap Vert et la côte voisine, qu'on rencontre en masses plus compactes ces phalanges de poissons nomades qui remontent- ou redescendent le littoral, et dont l'itinéraire est si bien connu des pêcheurs canariens que, dans leurs campagnes de pêche, ils se dirigent à points fixes vers les parages oii les serrans, les spares, les pagres et d'autres belles espèces (1) ont l'habitude de se réunir. C'est aussi dans les eaux de cet archipel des anciennes Fortunées que les thons^ les bonites, les escolars (2), se montrent en plus grand nombre lorsqu'ils traversent ces mers pour se porter vers d'autres stations, et c'est là encore que ces poissons, surtout les albacores, ont choisi pour point de ralliement, entre Tonériffe et l'île de Gomère, un canal de qualre à cinq milles de large, oii les courants se font sentir avec plus d'intensité.

(1) Les principales espèces qui composent le fond des ctiargements que les pécheurs canariens salent à bord de leurs barques, dans les parages où s'opère la pèche, et qu'ils vont vendre ensuite dans les îles, sont : le serranus cachorro ou acutirostris^ Cuv., Val., vulgairement abadejo, le serranus fimbriatus, Low, le serranus fuscus, le serranus anthias. Val., la corvina nigra, le pagrus hertheîoti. Val., le pagellus canariensis, Val., le dentex filosus, Val,, le dentex macrophlhalmus, Cuv., Val., ou [cherné)^ le temnodon saltator, Cuv., et Vasellus canariensis, Val.

(2) Eov'etus Temmenchii.

Certes, je n'entreprendrai pas d'expliquer la cause qui détermine les poissons nomades à remonter les courants plutôt qu'à les descendre ; qu'il me suffise d'appeler ici l'attention des observateurs sur l'analogie si remarquable entre le mode de navigation contre vents et marées des espèces citées et celui des oiseaux de passage qui volent toujours vent debout ou à peu près (1). Pour ceux-là, je renvoie à l'intelligent Toussenel l'explication du fait, bien persuadé d'obtenir une raison, sinon péremptoire, du moins très-plausible; mais quant aux poissons, j'y renonce. Tout est doute et incertitude dans le curieux phénomène de ces changements de parages qui ressemblent à de grandes migrations;, car tout se passe dans un élément dont nos yeux ne peuvent sonder les mystères. Les oiseaux de grand vol, doués d'une puissance visuelle capable d'embrasser de vastes horizons, ont peut-être la faculté de reconnaître des points de repère qui leur servent de guide dans leurs pérégrinations lointaines; maisquelleque soit la portée de la vue qu'on suppose aux poissons, comment peuvent-ils reconnaître leur route à travers les mers et les détroits qu'ils ont à franchir dans ces voyages de long cours qui surpassent tout ce que l'imagmalion peut concevoir? Pour les scombres qui pénètrent dans la Méditerranée, ces grandes caravanes seront au moins de quinze cents lieues, à ne compter la distance par-

(1) Terme de marine pour désigner le vent contraire.

courue que des parages les moins reculés de l'Atlantique jusqu'au delà du Bosphore; eh bien? tâchons d'établir une comparaison pour arriver à un simple aperçu. Les pigeons messagers franchissent ordinairement 28 mètres en une seconde ou 100 kilomètres à l'heure. La marche des navires, par un vent favorable, est en moyenne de 3 lieues et un tiers dans le même espace de temps. Les poissons nomades, que les navigateurs rencontrent en mer, tels que les dorades, les thons, les bonites, de même que les cétacés, marsouins ou dauphins, décuplent la marche du vaisseau, au dire de tous les marins. Ce serait donc une vélocité de plus de 30 lieues à l'heure ou d'environ 750 lieues en un seul cinglage (1), c'est-à-dire presque le triple de la marche sur les chemins de fer à grande vitesse ! Pour ma part, je crois à l'approximation de ces calculs.

Vï

Ainsi les poissons migrateurs, plus encore que les grands voiliers, sont doués d'une force natatoire qui leur permet de franchir des distances considérables avec une vélocité dont rien n'approche parmi les êtres auxquels la nature a donné la faculté de locomotion, surtout si Ton tient compte de la résistance que doit leur opposer l'élément dans lequel ils sont plongés. Il est vrai que les poissons ont sur les oiseaux l'avantage de toujours rencontrer dans leurs voyages quelque aliment à engloutir sans avoir besoin de s'arrêter en route.

(1) Le chemin qu'un navire peut faire en vingt-quatre heures.

Y a-t-il rien de comparable à la vivacité^ à la souplesse de mouvements de ces belles coryphènes qu'on rencontre j dans les mers des tropiques et dont j'ai déjà indiqué les sémillantes allures? Est-il un voyageur qui, en tra- | versant l'Atlantique, n'ait observé, comme moi, ces bonites légères qui se jouent dans le remous, les pois- I sons-pilotes qui suivent le vaisseau cl souvent le devancent, ces légions de thons, dont la pêche providen- ■ tielle fait la joie de l'équipage , et ces dauphins navigateurs^, Vamour et V orgueil des ondes, selon la belle expression d'Oppien, et que les marins signalent de loin comme un heureux présage : avant-coureurs d'un vent frais, ils arrivent du bout de l'horizon, bondissent sur la lame comme pour saluer le navire, plongent sous la quille et reparaissent soudain de l'autre bord ; et le terrible requin, aux sinistres traditions, toujours de

l'arrière, prêt à engloutir ce que la fatalité, le hasard ou la ruse viendront offrir à sa voracité!

La description qu'on vient de lire est, en partie^ la reproduction de celle que j'ai déjà donnée du spectacle attrayant dont je jouis plusieurs fois dans mes caravanes maritimes. Tout auteur peut se permettre des redites quand elles viennent à propos, surtout lorsqu'elles sont extraites d'un ouvrage à lui, dont l'édition depuis longtemps épuisée, date de plus d'un quart de siècle. Mais je n'ai pas été peu surpris, en lisant dernièrement un livre imprimé en 1863, d'y trouver plusieurs passages de mon ouvrage, sauf quelques légères variantes qu'il fallait nécessairement introduire pour pouvoir s'approprier des observations que l'auteur dit avoir faites, et

qui sont copiées mot à mot de mes propres remarques. J'ai donc cru devoir signaler, dans une note, un plagiat aussi patent. Qu'on en juge (1) !

(1) Voici ce que j'écrivais en 1840 dans l'ouvrage intitulé :

De la pêche sur la côte occidentale d'Afrique :

« .... Les poissons de passage, comme les oiseaux de grand vol, sont dotés d'une force de natation qui leur permet de franchir des distances considérables avec une grande célérité.

Du reste, les poissons ont, sur les oiseaux, l'avantage de toujours rencontrer dans leurs migrations quelque aliment à engloutir sans"" avoir besoin de s'arrêter en route. Y a-t-il rien de comparable à la vivacité, à la souplesse de mouvements de ces resplendissantes dorades qu'on rencontre sous les tropiques ? Qui n'a pas admiré cette puissance locomotive que la nature leur a si largement répartie, lorsque, parcourant les eaux d'un navire à pleines voiles, elles coupent son sillage comme des éclairs argentés, passant de l'avant à l'arriére, et s'élançant hors de l'onde en chassant devant elles des bandes de poissons-volants? Il n'est pas un voyageur qui, en traversant rAtlantique,n'ait observé comme moi ces brillantes coryphènes et les bonites légères qui se jouent dans les remous, les poissonspilotes qui s'attachent au vaisseau et se plaisent dans son écume, les légions de thons, dont la pèche providentielle fait la joie de l'équipage, et ces dauphins navigateurs que le marin signale de loin comme un heureux présage : avant- cou-

Voici ce qu'en 1863 l'auteur du livre des Pêches dans l'Amérique du Nord a écrit d'aiirès des observations supposées :

« .... Ce qui me frappa le plus, ce fut la quantité de poissons qui se jouaient dans nos eaux. » Puis il ajoute : « Ces habitants des mers, comme les , oiseaux de grand vol, étaient dotés d'une force de natation qui leur permettait de franchir des distances considérables avec une grande célérité, et sur leur route ils avaient à chaque instant la chance de rencontrer quelque aliment à engloutir sans avoir besoin de s'arrêter un moment. Rien de comparable à la vivacité, à la souplesse de mouvements de ces radieuses dorades, à qui la nature avait réparti une puissance de locomotion vertigineuse, lorsque, parcourant les eaux de notre navire lancé à pleines voiles, elles coupaient son sillage comme des éclairs argentés, passant de l'avant à l'arrière et s'élançant maintes fois hors de l'onde.

J'observais avec une attention minutieuse les brillantes coryphènes et les bonites légères qui se balançaient dans le remous, les poissons-pilotes qui s'attachaient au vaisseau et se plaisaient dans son écume, les thons en troupes, dont la pèche providentielle faisait la joie de l'équipage, et ces dauphins navigateurs que le marin signale de loin comme un heureux présage. Avant-coureurs d'un vent frais, ils arrivaient du bout de

88 CHAriTRE II.

L'auteur des pêches imaginaires clans l'Amérique du Nord ne fait pas preuve, du reste, d'un grand savoir ichthyologique, puisqu'il ignore que les dorades sont des poissons qu'on ne rencontre jamais dans les mers septentrionales, bien qu'il assure en avoir vu dans sa prétendue traversée de Boston à Terre-Neuve ; mais on n'y regarde pas de si près quand il s'agit de livrer au public, non pas un livre fruit d'observations et d'études consciencieuses, mais un pastiche rempli de passages d'emprunt. J'évite ici, pour abréger, de mettre aussi en relief d'autres fragments que l'auteur a trouvé plus facile de copier dans mon livre en les arrangeant à sa manière : la découverte et les premières tentatives de pêche à Terre-Neuve, par exemple, que j'ai extraites d'auteurs que j'ai toujours eu soin de citer (1). Celui des Pêches dans VAinérique du Nord est moins scrupuleux ; til prend son bien où il le trouve, et n'a d'autre préten- ^on que de se poser en pêcheur émérite. Certes, je ne

reurs d'un vent frais, ils arri- l'horizon, bondissaient sur la

vent du bout de l'horizon, bon- lame comme pour saluer le

dissent sur la lame comme pour Montcalm, plongeaient sous la

saluer le navire, plongent sous quille, le croisaient dans sa

la quille, le croisent dans sa marche et revenaient en un

marche, s'éloignent et revien- clin- d'oeil pour recommencer

nent en un clin-d'oeil pour re- leurs évolutions. Et puis der-

commencer vingt fois leurs évo- rière, dans le sillage, le terrible

lutions ; et le terrible requin, requin, aux siuistres traditions,

aux sinistres traditions, toujours se tenait toujours prêt à eo-

de l'arrière, prêt à engloutir ce gloutir ce que la fatalité, le

que la fatalité, le hasard ou la hasard ou la ruse offriraient à

ruse viendront offrir à sa vora- sa voracité.... » cité.... »

Op. cit. suprà, p. 56-57. Op. cit. suprà, p. 119-120.

(I) Tels que: Forster. Hist. des découv . faites dansle Nord; Manet. Biographie des Malouins célèbres; Purches, Pelgrin. or relat. of the World; Herrera. Dec.;Gomera. Hist. de Indias; Navarete, Viag. y. des cub., etc.

le lui reproche pas ; mais qu'il se contente de pêcher son poisson et ne vienne pas le pêcher dans mes eaux.

VU

Les navigateurs eux-mêmes, bien qu'accoutumés aux scènes de la mer, ne sont pas moins frappés du spectacle que j'ai essayé de présenter, mais qu'aucune description ne saurait rendre aux yeux de ceux qui n'ont pu admirer le vasle tableau de l'Océan. Le jour, tout vous charme, durant ces belles brises tropicales, lorsque le regard embrasse un horizon sans limites, et qu'un soleil radieux inonde de ses rayons le grand cercle des eaux et du ciel ; tout vous impressionne alors dans cette immense solitude, les poissons qui fendent l'onde, l'oiseau qui plane dans l'air, le nuage qui flotte dans l'espace, la voile qu'on découvre au loin. Et pendant ces nuits splendides, quand l'éclat scintillant des étoiles pénètre la mer, tantôt c'est le ronflement subit d'une baleine dont la tête monstrueuse surgit tout à coup le long du bord, tantôt c'est une troupe de dauphins qui se joue au sein de l'onde écumante, ou bien c'est la lumière phosphorescente du sillage qui brille de l'arrière comme une voie lactée : lumière sans feu, mais non pas sans vie (1); essaims innombrables d'animalcules resplendissants, qui ont fait dire que l'Océan semblait rendre

(1) A. Fredol. Le Monde de la mer, ch. v.

dans ces nuits éclatantes tous les torrents de lumière qu'il avait reçus pendant le jour :

Oui, la vie est partout dans l'onde, elle y ruisselle ; La plus petite goutte en roule une étincelle ; Dans ces gouffres, dont Dieu seul connaît la hauteur, Chaque atome est doté d'un germe créateur (1) !

J'ai toujours entendu avec plaisir le chant du matelot au milieu du silence solennel qui règne autour du navire durant une paisible navigation ; j'ai écouté aussi parfois les singuliers récits du gaillard d'avant^ dans mes pérégrinations nautiques ; il en est un surtout qui est resté dans ma mémoire comme un des meilleurs échantillons du genre. — Depuis quelques jours seulement, nous avions franchi le détroit, et notre navire s'avançait vers la zone torride, favorisé par une brise qui promettait de se soutenir. De nombreuses légions de poissons et de cétacés n'avaient cessé toute la journée de se jouer dans nos eaux, et vers le soir, l'équipage, réuni de l'avant, faisait cercle autour de l'oracle du bord, un vieux gabier qui avait toujours une histoire prête et qui trouvait réponse à tout. On parlait d'un marsouin (2) que le contre-maître avait harponné le matin : « Il filait jolhnent ! disait un novice. — Plus vite que le vent, répliqua le gabier. Tiens^ vois-tu^ mon petit, le marsouin c'est comme le dauphin^ deux cousins germains qui naviguent depuis le commencement du monde ; mais, primitivement, ils n'avaient pas la queue

(1) J. Autran. Les Poèmes de la mer, p. 165.

(2) Delphinus phocœna, Linné, qu'on distingue du delphinus delphis, L., qui est le vrai dauphin.

en travers (1); aussi filaient-ils si vite quils dépassaient les chevaux du père Tropique. Ça le vexa, le vieux bonhoimne ; c'est pourquoi il en prit un par la queue et la lui tordit pour qu'il ralentît le pas. Depuis lors, ils ne font plus que cent nœuds à F heure. — Rien que ça ! fit le novice. »

(1) La queue des marsouins, comme celle des autres cétacés, est horizontale, et non verticale comme celle des poissons.

Des poissons voyageurs en général.

Sommaire: Distinction des poissons en sédentaires, aventuriers et voyageurs. — Comparaison entre leurs lial^itudes et celles des oiseaux. — Cantonnements des espèces sédentaires et de celles de passage. — Poissons erratiques ou dépaysés. — Poissons qui remontent les fleuves et retournent à la mer. — Les saumons et leur retour aux frayères. — Poissons anadromes, aloses, esturgeons, etc. — Anguilles. — Poissons étrangers à nos fleuves. — Passage des poissons sur la côte occidentale d'Afrique. — Probabilité sur leur origine. — Rencontre en mer de poissons voyageurs. — Le requin. -- Poissons et oiseaux pélagiens. — Grandes chasses. — Dauphins, dorades, frégates et poissons volants.

« La sociabilité est la loi de cette race »

MiCHELET.

Parmi les innombrables espèces de poissons qui peuplent les mers, les unes habitent près des rivages et s'éloignent peu des fonds qui les ont vus naître: ce sont les sédentaires ; d'autres vivent dans de plus grandes profondeurs et se déplacent à certaines époques pour se rapprocher de la côte. Les changements alternatifs que les variations des saisons font éprouver à la température des eaux obligent ces poissons à chercher des cantonnements convenables à leurs conditions d'exis-

tence , soit qu'ils trouvent, dans les parages où ils se fixent temporairement, une nourriture plus abondante, soit qu'ils les préfèrent pour y établir leurs frayères. On a donné le nom d'aventurières à ces espèces semi-nomades. Mais il en est aussi un grand nombre qui parcourent les mers en immenses légions et qui entreprennent des voyages périodiques comme ces bandes d'oiseaux qui tous les ans changent de climats. Ces espèces de passage , qu'on dirait réunies en grandes migrations , sont les poissons voyageurs.

Précisons mieux les différences entre les espèces aventurières, voyageuses et sédentaires.

Les poissons aventuriers n'entreprennent pas de longs voyages comme les poissons migrateurs ; on les rencontre, suivant la saison, dans les parages de la zone côtière, par de grandes profondeurs ou sur des fonds plus rapprochés des rivages. Ces poissons s'abritent dans les abîmes des eaux et y trouvent probablement une nourriture facile ; mais à l'époque de la reproduction , lorsque le soleil a réchauffé la mer, ils abandonnent leurs retraites et viennent frayer plus près de terre, dans des eaux plus convenables au développement des germes. Leurs changements de stations ne sont que de simples déplacements.

Les poissons de passage , au contraire , sont ceux qui traversent nos golfes à des époques déterminées ; ils parcourent les mers en longeant la côte et nagent ordinairement près de la surface de l'eau : tels sont les thons, les pélamides, les bonites, les maquereaux, les germons, les sardines , les anchois , les aloses , les morues , les

DES POISSOxNS VOYAGEURS EN GÉNÉRAL. 95

harengs, etc. Toutefois, pour quelques-uns, je fais mes réserves.

Les poissons migrateurs sont comme les oiseaux de passage ; guidés par l'instinct de conservation, ils franchissent de grandes distances pour changer de climat et se choisir des températures plus à leur convenance.

On peut, par leurs habitudes , assimiler les poissons aventuriers à ces oiseaux de notre faune d'Europe , qui, sans sortir de la contrée , changent de stations suivant la saison, comme les passereaux qui habitent en été nos montagnes , et en hiver nos vallées et nos plaines. Ces oiseaux vagabonds, pour atteindre aux stations qui leur conviennent, font parfois d'assez longs trajets sans quitter pour cela leur terre natale ; mais ils n'émigrent pas. On les rencontre dans les bas-fonds quand les graines et les fruits y mûrissent ; ils partent pour la montagne et vont s'établir sur les hauts plateaux quand les graminées y verdissent encore ; ils se cachent dans les bois au temps des amours, afin de préparer leurs couvées. Pour les poissons, c'est comme pour les oiseaux, les hautes cimes, les plateaux, les plaines, les vallées, les coteaux, les bas-fonds, que vont chercherles uns, représentent en sens inverse les différentes profondeurs, les divers parages où se plaisent les autres ; ceux-ci vont nicher au printemps dans les lieux les plus chauds et les mieux abrités, c'est à la même époque que ceux-là sortent de leurs retraites pour se rapprocher de nos plages, où des eaux plus tièdes et plus tranquilles les invitent à déposer leur frai.

La nature a donné aux poissons comme aux oiseaux cet instinct msytérieux qui les guide dans le choix des parages qui réunissent les conditions nécessaires à leur existence. Ainsi, chez les uns comme chez les autres, nous retrouvons des espèces régionales qui ne s'écartent pas de la contrée , des espèces voyageuses qui parcourent les mers en grandes migrations pour changer temporairement de climat, comme les oiseaux de passage, et enfin des poissons sédentaires qu'on pêche toujours près des rivages à la profondeur et dans des parages connus, comme ces passereaux qui^ fidèles à leurs habitudes casanières, ne changent jamais de résidence et passent leur vie aux alentours de nos demeures ou dans nos vergers et nos champs. Mais chez les uns comme chez les autres, les espèces qui composent les trois grandes divisions naturelles que j'indique (sédentaires, aventurières et voyageuses), chacune vit en société, formant des bandes plusou moins nombreuses, et cette loi de sociabilité, beaucoup plus prononcée chez les poissons, surtout parmi les aventuriers et les voyageurs, est le résultai d'une excessive fécondité et des innombrables essaims provenant des produits d'une même ponte» C'est ce que Michelet a si bien exprimé dans son beau livre de la Mer : « La sociabilité est la loi de cette race ^ on ne les voit jamais qu'ensemble ; ensemble ils vivent ensevelis aux ténébreuses profondeurs j ensemble ils

viennent au printemps prendre leur part du bonheur universel. »

Les navigateurs rencontrent souvent des poissons en pleine mer à des distances considérables de toute terre. Habitants des abîmes pélagiens, ces poissons se montrent à la surface des eaux sans qu'on puisse se rendre compte des causes qui déterminent leurs subites apparitions. La nature doit avoir réparti les êtres, dans les mers du globe, comme les animaux et les plantes des différentes régions. La zone côtière possède ses espèces sédentaires, dans les profondeurs moyennes vaguent les poissons aventuriers qui, suivant leurs besoins, se tiennent dans leurs retraites ou se déplacent pour se rapprocher des rivages. Les poissons pélagiens, qui s'abritent dans les abîmes de l'Océan, se porteront parfois à la surface des eaux pour chasser et se repaître d'autres espèces plus faibles, ou bien pour venir frayer sur les bancs les plus voisins de leurs retraites habituelles. La distribution des deux faunes doit présenter de grandes analogies, et la mer comme la terre, nourrira aussi, dans ses vastes solitudes, des poissons non moins voraces que ces terribles carnassiers devant lesquels fuient les gazelles du désert.

Nous ne sommes pourtant aujourd'hui guère plus avancés que les anciens sur la connaissance de ce mystérieux phénomène des migrations, ni sur les véritables

causes qui déterminent la présence de certaines espèces

98 CHAPITHE III.

dans les parages où on les pêche d'habitude. Les poissons sédentaires, de même que les aventuriers, qui fréquentent nos mers littorales depuis les bords du rivage jusqu'aux grandes profondeurs, semblent affecter des parages spéciaux, et se plaire^ les uns autour des rochers ou dans les anfractuosités sous-marines, et les autres sur les fonds coquilliers. Ceux-ci habitent des abîmes cachés où croissent les madrépores, les coraux et autres zoophytes, ceux-là des fonds de vase, de sable, d'algues ou de mousses. Tous ces poissons, ainsi répartis, alimentent la pêche locale ou foncière.

Quant aux espèces voyageuses, on ne les pêche qu'aux époques de leurs passages, lorsqu'elles viennent visiter nos mers. Ces poissons migrateurs sont, pour les populations maritimes, une vraie providence que Dieu leur envoie chaque année, et, comme l'observe La Morinière, « l'habitude de voyager en troupes donne à nos pêcheurs la facilité d'en prendre beaucoup à la fois. »

La pêche du poisson sédentaire et du poisson aventurier est très-éventuelle; c'est celle pourtant qui fournit à la consommation journalière les espèces les plus recherchées et dont la rareté se fait remarquer chaque année davant.ige. La pêche du poisson de passage, au contraire, est presque toujours assurée dans la saison opportune; ses produits sont beaucoup plus abondants et se vendent à des prix plus modérés. Les masses de poissons migrateurs, qui affluent tous les ans sur nos côtes, alimentent les ateliers de salaison et constituent une des plus grandes ressources.

Il est aussi des poissons qui n'apparaissent qu'accidentellement dans nos mers; ce sont des poissons erratiques qu'on doit supposer s'être égarés à la suite des vaisseaux, ou avoir été pourchassés par d'autres poissons ennemis auxquels ils se sont soustraits par la fuite, après avoir franchi de grandes distances. Ces espèces exotiques sont tout à fait dépaysées ; elles vaguent comme perdues dans les eaux oii le hasard les a conduites et ne tardent guère à devenir la proie des pécheurs.

Le singulier phénomène de ces migrations apparentes ou réelles a été observé dans presque toutes les mers du globe. Les grandes agglomérations de poissons voyageurs d'une même espèce forment des bancs immenses et produisent, à la surface des eaux, un clapotis que les pêcheurs désignent sous le nom de bouillons.

Certains poissons parcourent les mers, les uns isolément ou en petits groupes, les autres en nombreuses légions, sans paraître suivre une direction déterminée. — Pendant ces journées de calme oii rien n'échappe à la vue sur la surface unie de la mer, j'ai rencontré dans la Méditerranée des bandes de ces grandes moles ou poissons-lunes (1), qui s'introduisent parfois dans les madragues au point de les encombrer. Elles nageaient lentement, avec leur nageoire dorsale hors de l'eau, comme une flottille en marche. Ce même spectacle s'est