A. Frédol. Le Monde de la mer, U" édit., p
qu'ils ne semblent plus appartenir à la même espèce. Cette sorte de métamorphose, c'est-à-dire cette croissance exceptionnelle, détermine, suivant l'âge du poisson, des caractères de formes assez notables pour n'avoir été reconnus comme des phases de la vie d'un même individu qu'après des observa! ions bien constatées.
a Les pêcheurs anglais ont distingué ces différents âges des saumons par les noms particuliers de parr, smolt et cjrilse, généralement adoptés par nos voisins d'outre-Manche. — A l'état de parr^ le jeune saumon présente une tête à museau rond, très-disproportionnée avec le corps; le museau ne s'allonge qu'après^ de même que son dos arqué qui ne se lève que plus tard. Sa couleur est grisâtre, avec des petites rayures noires. — Parvenu à l'état de smolt, son corps perd ses couleurs ternes et prend un éclat métallique : c'est le second âge ; les parties supérieures étincellent d'un bleu d'acier, des taches plus marquées du même reflet se prononcent sur les flancs ; le ventre se colore en blanc nacré. Le poisson ressemble alors à une petite truite.
« Tant que les jeunes saumons sont à l'état de parr, ils vivent isolément sans chercher à se réunir, mais arrivés à leur second âge, ils se rapprochent et se forment en troupes pour descendre vers les eaux salées. Des bandes de saumoneaux se succèdent pendant tout le printemps, descendant les rivières pour se rendre dans l'Océan. — Sept ou huit semaines sont à peine écoulées, après qu'ils sont descendus à la mer avec les autres, qu'on les voit reparaître dans les mêmes ri-
vières, remontant jusqu'aux endroits où ils sont nés. Ces poissons ne sont déjà plus reconnaissables ; ce sont alors des grilses^ et ce serait jusqu'à ne pas y croire, si l'on n'eût pris le seul moyen de constater leur identité^ en attachant une marque à un certain nombre d'individus.
« Un pêcheur de la Severn, en Ecosse, fut le premier qui s'avisa, en 1830, de passer un fil de métal à la queue d'un smolt et reprit plus tard l'animal devenu saumon. Les expériences ne tardèrent pas à se répéter dans le pays, et sir William Jardine, pendant les deux années que les pêcheurs du Suntherland furent en possession d'i Duc, en fit entreprendre une série par ses agents. Plusieurs centaines de saumoneaux, marqués en avril dans différentes rivières, revinrent au 25 juin avec une augmentation en poids de plus du double (H livres 1/2). — Des expériences analogues ont été signalées dans un des meilleurs recueils scientifiques d'Angleterre (I), et à ce sujet, M. Andrew Young, observateur des plus accrédités, a dit ce qui suit : « Nous avons marqué des smolts dans un double but, « d'abord pour nous assurer s'ils revenaient dans les « mêmes rivières, ensuite pour constater le temps « qu'ils restaient à la mer. — Ils reviennent avec la « plus grande ponctualité aux lieux de leur naissance ; « la nature les a doués d'un si merveilleux instinct, que « pas un seul d'entre eux ne dépasse sa propre de-
