Occup. de natur. de Berlin, t. lY, p

3. Trans. philos., t. XLVIII et Mém. de l'Acad. des sciences, 1742, p. 31.

4. Dès 1847, d'Orbigny père publiait une curieuse brochure sur VHist. des parcs à moules, etc., et fournissait des notions sur la méthode que l'Irlandais Walton avait introduite huit siècles auparavant sur la côte d'Esnandes. — En 1848, l'ingénieur Boccius publiait, en Angleterre, un ouvrage important sur sa théorie de la fécondation du poisson de rivière. {Treatise of the management of fish in riviers and streams.)

A la même époque, M. de Quatrefages donnait des renseignements sur les procèdes appliqués à l'élève des poissons d'eau douce, sur la propagation et la multiplication des huîtres et sur la vitalité des spermatozoïdes. (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1848, 1849 et 1850.) — En 1852, ce savant infatigable communiquait, à la Société philomatique, son Rapport sur les travaux de pisciculture de MM. Gehin et Rémi', et deux ans après, Jules liaime, de regrettable mémoire . résumait dans un intéressant article toutes les recherches qui avaient contribué aux progrès de cette partie des sciences naturelles. (La pisciculture : Revue des Deux-Mondes, 18j4, t II.

devenus des laboratoires d'œufs de poissons fécondés artificiellement et expédiés ensuite dans tous les pays pour la propagation des espèces fluviales. On a ensemencé les eaux comme au temps de Pline ; on a fait naître des huîtres dans des bassins d'élevage, et nous pouvons dire du restaurateur de cette nouvelle industrie ce que les Romains disaient de Sergius Orata au sujet des huîtres du Lucrin : « Si on V empêchait d'en élever dans les eaux, il en ferait pousser sur les toits. » Notre moderne Sergius en fait croître sous les tuiles (1). Les résultats, il est vrai, n'ont pas toujours correspondu aux moyens. Quant à ceux qu'on s'était promis de la pisciculture maritime, on a fini par se convaincre qu'ils étaient tout à fait illusoires, malgré l'admiration exagérée des gens inexperts, à la publication du rapport officiel qui fut inséré dans le Moniteur de l'Empire et d'après lequel tout le littoral de la France allait se couvrir de fabriques de substances alimentaires capables d'approvisionner toute l'Europe.

Mon consciencieux ami J.-B.-A. Rimbaud a persévéré, comme moi, dans ses appréciations ; il ne s'est pas laissé séduire par le pompeux étalage des doctrines du professeur du Collège de France. Il avait su faire la distinction entre la science pure et la science appliquée, et réduire à néant les espérances qu'on avait conçues sous l'influence de certaines données théoriques en

1. M Les jeunes huîtres, en abandonnant les valves de la mère, errent çà et là au sein des eaux, et semblent y chercher des conditions propres à faciliter leur adhérence et leur développement

ultérieur » C'est à cet effet que dans les parcs et viviers,

M. Coste a imaginé d'arrêter le naissain au moyen de toits collecteurs, formés avec des tuiles.

faveur d'une production plus abondante des poissons, des crustacés et des mollusques de la mer, par des procédés d'aquiculture artificielle. Aujourd'hui encore, revenant sur les promesses du fameux rapport à l'Empereur, M. Rimbaud s'exprime en ces termes dans une série d'articles qu'il vient de faire paraître (1).

« Malgré des millions que l'on a gaspillés en

« des expériences que le simple bon sens avait con- « damnées, l'aquiculture est restée ce qu'elle était avant ce son intrusion au ministère de la marine ; elle est « restée une pratique impuissante à augmenter la quan- « tité d'aliments fournie par les eaux salées, attendu « que la population des viviers, au lieu de multiplier « par la procréation, a continué à se renouveler aux « dépens de la population libre de la mer...

« J'avais prévu, dès 1856, que la culture du poisson « n'était pas une invention applicable aux eaux salées, « et dans un mémoire que j'adressai à cette époque « au ministre de la marine, je disais :

« La semence du poisson de mer fût-elle aussi saisis- « sable que celle du poisson d'eau douce, fût-il possible « de la recueillir sur un point pour la transporter sur « un autre, la fécondation artificielle fût-elle autre « chose qu'un procédé qui n'intéresse que la science, « nous ne voyons de quelle utilité pourraient être pour <i la mer toutes ces manipulations de frai.

1. Le Toulonnais, 1" décemb. 1872. (La pêche maritime sur les côtes de Provence et la pisciculture dans les eaux salées en général.)

« Retirer de la semence de poisson d'un cours d'eau « empoissonné pour la répandre dans des eaux ence core désertes, c'est une opération dont les avan- « tages sont incontestables; mais pour ce qui regarde « la mer, soit que l'on veuille procéder par des déplac céments de frai naturellement fécondé, soit que l'on « recoure à la fécondation artificielle, nous ne pensons « point que l'homme parvienne jamais à réparer les « ravages que fait sa propre main sur les rivages. »

Je suis entièrement de cet avis.

Les Scombres

Sommaire ; Concession de la pêche des thons sur la côte d'Andalousie, en 1294, à don Guzman el Biieno, par le roi don Sanchc IV. — Histoire de la madrague de Zahara. — La pêche et la matanza. — Stations des thons, d'après les auteurs espagnols. — Epoques de leurs voyages. — Itinéraire. — Principales espèces de scombres. — Préférence accordée au thon. — Maquereaux de l'Océan et de la Méditerranée. ~ Espèces ou variétés. — Grande pêche de ces poissons aux Etats-Unis d'Amérique. — Question d'origine. — Probabilités.

« Hispaniœ cetarias scumbris repleut.

Pline.

Les thons, ces poissons voyageurs par excellence, sont parmi les nombreuses espèces de la famille desscombéroïdesqui abondent dans laMéditerranée, la plus belle et la plus recherchée par les pêcheurs. Aussi, depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, les peuples riverains de cette mer iiilérieure ont-ils établi des postes de pêche partout où se montrent habituellement ces poissons de passage aux époques de leurs migrations. J'ai décrit

ces pêcheries désignées sous le nom de madragues (1), dans lesquelles on parvient à cerner des bandes considérables de ces superbes scombres qu'on égorge ensuite sans pitié. Celles de Conil et de Zahara, sur la côte d'Espagne, sont très-productives; mais la dernière surtout est des plus célèbres, et son histoire mérite bien de figurer en tête de ce chapitre.

Parmi les faveurs que don Sanche le Brave accorda, en 1294, à l'héroïque Guzman el Bueno, se trouvait compris le droit d'établir des madragues pour la pêche des thons depuis la Guadiana jusqu'à la côte du royaume de Grenade. Le roi, en récompense des services rendus par le noble Guzman, lui disait dans ses lettres patentes au sujet de ce privilège: «...Et je vous l'accorde, « don Alphonse Pere% de Guzman^ el Bueno, à vous et à (c vos successeurs et descendants, pour toujours et à jamais « pour les bons et loyaux services que vous me prêtâtes, « à rhonneur et agrandissejnent de la royale couronne « de mes États et au progrès de notre sainte foi catJio- « Uque, par la mort de votre fils, quand^ à V exemple du <{ patriarche Abraham, vous donnâtes vous-même le cou- « teau avec lequel les Maures V égorgèrent, afin de ne pas a faillir à la loyauté et à la fidélité de votre serment, « ainsi quà Vhommage que vous m'aviez fait de la ville « de Tarifa (2). »

1. Vovez Études sur les pêches maritimes, etc., ch. VIII, (Paris, 1868. Challamel, édit.)