Noël de la Moriiiierc. Op. cit., t. I, p

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qui arrivaient ordinairement par le nord dans les eaux de Yarmouth, s'y rendirent en venant de l'est, après s'être montrées en masses sur le littoral de la Hollande méridionale, aux environs de Schouwen.

Dès le milieu du xv^ siècle, l'abondance de ces poissons commença à diminuer d'une manière sensible sur la côte de Scanie et cela continua pendant une centaine d'années. Ce temps d'arrêt, dans la pêche du hareng, se produisit à la même époque sur les côtes du Danemark et tandis que ce poisson, si abondant auparavant dans les eaux de la Scanie, avait abandonné tout à coup ces parages, il se présentait en masses dans le littoral norvégien et suédois. La ville de Bohus devint alors le centre des pêcheries du nord européen. Mais plus tard, les bancs de harengs reparurent dans la Baltique. En 1529, cinquante traîneaux de harengs de Poméranie furent expédiés à Dantzig, et en 1573, Falsterbo était devenue une des meilleures stations de pêche. En 1588, le hareng s'éloigna de nouveau des côtes méridionales de la Norvège et de la Suède, et finit par ne plus s'y montrer, jusqu'en 1746, que de nouvelles bandes apparurent derechef dans la baie de Bohusland, pour se disperser encore quelques années plus tard et ne se montrer que de loin en loin, toujours plus rares jusqu'à la fin du dernier siècle. Toutefois, l'affluence des harengs était encore considérable, en 1709, à l'embouchure de la Vistule, et en 1773, ces poissons, qui avaient abandonné l'embouchure du Texel, y revinrent en grand nombre.

Les ports de la Suède, de 1770 à 1780, prirent une

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part très-active à cette pêche fructueuse, qui pourtant se ralentit de nouveau et devint tellement précaire sur les côtes du Bohusland, auparavant très-productives, que de 1793 à 1799 les Suédois furent obligés de se pourvoir de harengs d'Éc osse.

Pendant l'hiver de 17 iO, ces dupées s'éloignèrent des côtes du Sutherland et n'y reparurent que trentesix ans après. La pêche des harengs manqua totalement dans le Nordland en 1776, et ces poissons s'éloignèrent du Loch Broom de 1 783 à 1790, oii la pêche avait été des plus productives dans les années antérieures (1). L'Anglais T. Pennaut, auteur delà Zoo/o^ie britannique, a fait remarquer que les baies d'Ecosse, qu'on regardait au commencement du dernier siècle comme un des principaux rendez-vous des harengs du nord^ avaient été désertées par ces poissons dans les temps antérieurs et qu'il n'y avait guère qu'une quarantaine d'années qu'ils étaient revenus dans ces parages.

Je pourrais multiplier ces citations, car des faits semblables se sont renouvelés dans toutes les mers où se pèchent les harengs. M. A. Bœck, qui a été chargé récemment, par le gouvernement norvégien, d'une mission spéciale pour de nouvelles études sur les harengs du Nord, a remarqué aussi que ces poissons changent souvent de cantonnements ; qu'ils ont déserté les fonds de Flekkefjord qui étaient, il y a peu d'années, une excellente station de pêche de la côte de Norvège, et que le hareng écossais, qui déjà ne se présentait plus